Un altro Campionato del Mondo è arrivato e se n’è andato, ed anche questo è stato unico.
Dopo uno dei Campionati Mondiali più veloci della storia lo scorso luglio, a Doha mancavano molti big: Katie Ledecky, Mollie O’Callaghan, Summer McIntosh, Ariarne Titmus, Thomas Ceccon, David Popovici, Bobby Finke e Sam Short, tra gli altri.
Nonostante le assenze, a Doha è stato battuto un record mondiale, diversi record nazionali sono stati cancellati e alcuni nuotatori si sono catapultati nella corsa alla medaglia d’oro per Parigi.
Molti hanno preso sul serio l’incontro e questo ha dato i suoi frutti, visto che qui erano in palio lo stesso numero di titoli mondiali di qualsiasi altro incontro dei Campionati del Mondo.
Alcuni nuotatori si sono presentati e l’hanno trattato come un qualsiasi altro Campionato del Mondo. Altri sembravano usarlo come un piccolo check-in e altri ancora sembravano usarlo come un normale incontro di stagione.
SUCCESSI
Per quanto riguarda i successi, l’attenzione si è concentrata sui nuotatori che
- abbiamo possibilità podio di Parigi e
- non sono stati molto riconosciuti durante la gara stessa.
Alcuni nuotatori, come Tes Schouten (NED) e Kate Douglass (USA), hanno intrapreso una chiara traiettoria nei rispettivi eventi da diverso tempo e, sebbene abbiano brillato a Doha, ci siamo concentrati su “aumenti significativi” e “sorprese non preventivate”. Altri nuotatori hanno ottenuto grandi prestazioni, come Vladyslav Bukhov nei 50 stile libero, ma abbiamo scelto nuotate che non avevamo ancora analizzato nel dettaglio. Abbiamo adottato un approccio simile per gli insuccessi concentrandoci sulle maggiori implicazioni per le storyline di Parigi.
ANGELINA KOHLER (GER)
World Aquatics Championships – Doha 2024
02 – 18 Feb 2024
credit Fabio Cetti
La tedesca Angelina Köhler è stata una delle rivelazioni di Doha 2024.
Con il suo 56.11 nei 100 metri farfalla si è subito candidata al podio di Parigi.
L’atleta è entrata in gara con un record di 57.05, ottenuto ai Campionati Mondiali di Fukuoka 2023. Kohler è scesa di quasi un secondo rispetto a quel tempo. Sei mesi dopo ed è stata estremamente costante nei turni di Doha.
- 56.41 nelle manches
- 56.11 in semifinale
- 56.28 in finale.
Con il suo tempo in semifinale, è diventata la sesta nuotatrice in attività più veloce nei 100 farfalla. Davanti a lei c’è Sarah Sjostrom, detentrice del record mondiale, che molto probabilmente si concentrerà esclusivamente sui 50 stile libero a Parigi. Maggie MacNeil, la campionessa olimpica del 2021, è seconda ma non ha mai battuto il 56.11 della Kohler dalle Olimpiadi di Tokyo. Lo stesso vale per l’australiana Emma McKeon, che si trova al 5° posto della classifica ma non ha mai toccato il nuovo record di Kohler dal 2021.
Zhang Yufei e Torri Huske sono le uniche due persone che hanno fatto registrare un tempo più veloce di quello di Kohler a Doha dalle Olimpiadi di Tokyo.
La nuotata della Kohler dimostra che se riuscirà a replicare le sue prestazioni di Doha a Parigi, sarà una chiara candidata alla medaglia. Se continuerà a migliorare, entrerà nella lotta per la medaglia d’oro.
Le migliori nuotatrici in attività nei 100 farfalla LCM, 56.2 o più veloci:
- Sarah Sjostrom (SWE) – 55.48 WR dal 2016 (*si prevede che non lo nuoterà alle Olimpiadi di Parigi)
- Maggie MacNeil (CAN) – 55.59 dal 2021
- Zhang Yufei (CHN) – 55.62 dal 2020
- Torri Huske (USA) – 55.64 dal 2022
- Emma McKeon (AUS) – 55.72 dal 2021
- Angelina Kohler (GER) – 56.11 dal 2024
- Marie Wattel (FRA) – 56.14 dal 2022
- Claire Curzan (USA) – 56.20 dal 2021
- Louise Hansson (SWE) – 56.22 dal 2021
TAYLOR RUCK (CAN)
Taylor Ruck courtesy of Fabio Cetti
Dopo alcuni anni in cui non ha dato il meglio di sé, Taylor Ruck ha messo a segno alcune nuotate promettenti a Doha. Ha fatto registrare il suo tempo più veloce nei 50 stile libero da quasi sei anni a questa parte nella finale dei Campionati Mondiali. In quell’occasione, ha stabilito il tempo di 24.50 per conquistare il quinto posto assoluto, il suo secondo tempo più veloce di sempre dopo il 24.26 ottenuto ai Giochi del Commonwealth del 2018.
Ai Giochi del Commonwealth 2018 Ruck ha vinto otto medaglie: 1 oro, 5 argenti e 2 bronzi. La sua nuotata più memorabile è stata quella del primo giorno, quando ha superato l’australiana Ariarne Titmus sul suolo di casa, vincendo per 0,04, con un miglior tempo di 1:54,81. Qualche mese dopo, ai Pan Pacs, ha affrontato una battaglia simile nei 200 stile libero con l’americana Katie Ledecky. Anche in questo caso ha vinto l’oro con un altro nuovo miglior tempo (1:54.44). Tutti gli attuali migliori tempi della Ruck nei suoi eventi principali, ad eccezione dei 100 dorso, risalgono al 2018. Oltre all’incoraggiante prestazione nei 50 stile libero di questa settimana, Ruck si è messa in luce anche nelle staffette canadesi.
TEMPI NELLE STAFFETTE
- 52.96 per la staffetta 4×100 misti femminile che ha conquistato il bronzo
- 53.26, ancorando la staffetta femminile 4×100 stile libero, bronzo
- 53.28 nuotando la terza frazione della 4×100 stile libero mista che si è classificata al quarto posto.
Ruck, che ha solo 23 anni, sta andando nella direzione giusta per avvicinarsi ai suoi migliori tempi nello stile libero. Sembra che si stia concentrando sui 50/100 stile libero (e forse sui 100 dorso?) in vista delle Olimpiadi di Parigi. La sua presenza come ancora da 52″ sarà fondamentale per le possibilità di medaglia del Canada nelle staffette. La Ruck ha fatto 51,7 e 51,8 nelle staffette nel 2018, quindi se riuscirà ad avvicinarsi a questi valori, una o più medaglie in staffetta saranno all’orizzonte per il Canada a Parigi.
SIOBHAN HAUGHEY (HKG) COME RANISTA
World Aquatics Championships – Doha 2024
02 – 18 Feb 2024
credit Fabio Cetti
Siobhan Haughey, atleta di Hong Kong, è considerata una delle migliori atlete di stile libero al mondo. Ha un range tra i 50 e i 400, con i 100 e i 200 che sono le sue distanze preferite. Nonostante abbia vinto un doppio argento in questi eventi alle Olimpiadi di Tokyo e abbia ottenuto un altro argento individuale a Fukuoka, Haughey ha trovato un terzo evento olimpico individuale. Si tratta dei 100 rana, in cui ha conquistato il bronzo ai Campionati Mondiali di Doha.
Come ranista si è sempre dilettata, fin dai tempi dell’NCAA all’Università del Michigan. Da allora, però, non ha più toccato questa distanza, salvo rare eccezioni.
Nel 2023, però, ha stabilito il record nazionale nei 50 rana (30.36) conquistando l’argento ai Giochi Asiatici, una nuotata sconvolgente per molti. In seguito ha proseguito con un titolo agli U.S. Open nei 100 rana (1:06.05), superando la campionessa olimpica in carica Lydia Jacoby.
Ai Campionati Mondiali di Doha, Haughey ha fatto un altro salto di qualità. Nella finale dei 100 rana, ha battuto il suo record nazionale dei 100 rana (1:05.92) per conquistare la medaglia di bronzo. Sebbene mancassero molti grandi nomi alla finale, il suo tempo sarebbe stato abbastanza veloce per ottenere l’oro ai Mondiali del 2022 e il bronzo nel 2023.
La grande domanda che rimane è: Haughey punterà su questo evento alle Olimpiadi di Parigi?
Guardando il programma delle gare di Parigi, la risposta è quasi certamente un secco no. La finale dei 100 rana femminili si svolgerà immediatamente prima della finale dei 200 stile libero, senza alcuna gara in mezzo. Dovrebbe scegliere i 100 rana piuttosto che i 200 stile libero, cosa alquanto improbabile visto che è la medaglia d’argento in carica in quest’ultimo evento.
FINLAY KNOX (CAN)
World Aquatics Championships – Doha 2024
02 – 18 Feb 2024
Credit Fabio Cetti
La medaglia d’oro nei 200 misti del canadese Finlay Knox è stata una delle nuotate più inaspettate dell’incontro. Tuttavia, il canadese era già da tempo su questa traiettoria. Ha nuotato sopra l’americano Carson Foster negli ultimi metri della gara, superando Duncan Scott (GBR), Shaine Casas (USA) e Foster.
Traiettoria di Finlay Knox nei 200 misti, dal 2021 a oggi:
- 2021 – 1:58.88 record canadese, 1:58.07 record canadese
- 2022 – 1:57.50 record canadese
- 2023 – 1:57.26 record canadese
- 2024 – 1:56.64 record canadese
Prima di quest’anno, Knox era noto per la sua velocità nella parte iniziale dei 200 misti, un aspetto che il suo ex allenatore Ben Titley è noto per aver enfatizzato nelle gare di 200 metri. È così che Summer McIntosh ha affrontato le sue gare dei 200 sotto la sua tutela, così come Penny Oleksiak e Taylor Ruck durante le loro migliori nuotate personali.
Avendo questo background in tasca, Knox ha mostrato una nuova velocità di chiusura nello stile libero sotto la guida del suo nuovo allenatore Scott Talbot. Se nei prossimi mesi riuscirà a scendere nella fascia dell’1:55, una medaglia non è del tutto fuori discussione per Parigi.
Confronto tra i parziali:
MARRIT STEENBERGEN (NED)
World Aquatics Championships – Doha 2024
02 – 18 Feb 2024
Credit Fabio Cetti
Marrit Steenbergen inseguiva l’ombra delle leggende olandesi dello stile libero sprint. A Doha è emersa con una medaglia d’oro e un record nazionale. Ha battuto il record nazionale nelle semifinali dell’evento (52.53) prima di battere la leader mondiale Siobhan Haughey (HKG) in finale e conquistare l’oro (e il record nazionale) in 52.26.
L’Olanda, paese sinonimo di talento nella velocità da quasi tre decenni, è leggendaria nei 100 stile libero. Inge De Bruijn ha vinto l’oro a Sydney 2000 e ha aiutato la squadra olandese a vincere l’argento nella staffetta 4×100 stile libero. Nel 2004 ha conquistato il bronzo nella stessa staffetta, prima di vincere l’oro alle Olimpiadi di Pechino del 2008 (e di battere il record mondiale mesi prima, a marzo).
Poi, nel 2012, Ranomi Kromowidjojo ha conquistato la doppietta dello stile libero con le medaglie d’oro nei 50 e nei 100 stile libero. Femke Heemskerk ha poi raggiunto il suo apice, stabilendo il record nazionale nei 100 stile libero (52.69) nel 2015, che ha resistito fino a quando Steenbergen non l’ha battuto questa settimana. La Heemskerk, insieme all’australiana Cate Campbell, è stata la nuotatrice più costante della staffetta 4×100 stile libero dal 2015 al 2021.
Nel complesso, la medaglia d’oro di Steenbergen a Doha nei 100 stile libero è significativa perché permette alla tradizione olandese dello sprint di continuare a vivere, ma la rende anche una candidata all’oro olimpico. 12 anni dopo che De Bruijn vinse l’oro nei 100 stile libero nel 2000, Kromowidjojo ha fatto centro a Londra. 12 anni dopo la performance di Kromodijojo a Londra, Steenbergen riuscirà a rubare la scena a Parigi?
ERIN GALLAGHER (RSA)
World Aquatics Championships – Doha 2024
02 – 18 Feb 2024
credit Fabio Cetti
La sudafricana Erin Gallagher ha disputato un incontro promettente a Doha e la sua prestazione è importante per il nuoto femminile in Sudafrica. Innanzitutto, il nuoto femminile sudafricano è in crescita, ma soprattutto nel settore della rana. L’ex detentrice del record mondiale Tatjana Schoenmaker ha conquistato la gloria nei 200 rana a Tokyo. Kaylene Corbett si è classificata quinta rispetto alla Schoenmaker nella stessa finale di Tokyo e Lara Van Niekerk ha vinto il doppio titolo del Commonwealth nel 2022. Al di là della rana, non c’è stata una grande presenza sulla scena internazionale. La Gallagher si è fatta notare a Doha, partecipando alle finali dei 50 e dei 100 farfalla.
Gallagher ha raggiunto il quarto posto nella finale dei 50 farfalla, a soli 0,02 dalla medaglia di bronzo. Sebbene si sia fermata a 0,03 dal suo miglior tempo, che le sarebbe valso una medaglia, è stato un importante passo avanti per la profondità del nuoto sudafricano nel suo complesso. Ha anche ottenuto un nuovo record nazionale nelle manche dei 100 farfalla (57.59), piazzandosi poi al 7° posto nella finale.
Sebbene la Gallagher abbia già ottenuto una medaglia d’argento nel Commonwealth, un quarto posto ai Mondiali in una gara non a rana è un’ottima notizia per il Sudafrica.
LA SQUADRA CINESE NEL SUO COMPLESSO
PAN Zhanle WANG Haoyu LI Bingjie
YU Yiting
World Aquatics Championships – Doha 2024
02 – 18 Feb 2024
credit Fabio Cetti
La squadra cinese ha fatto tesoro della fenomenale prestazione di Fukuoka e ha conquistato sette medaglie d’oro a Doha. Tutta la squadra si è comportata molto bene, ma ci concentreremo su due nuotatori in particolare: Pan Zhanle e Tang Qianting.
Pan ha aperto l’incontro con il record del mondo nei 100 stile libero, dove ha guidato la vittoriosa staffetta cinese 4×100 stile libero in un incredibile 46,80. Ha poi vinto l’oro individuale nei 100 stile (47.53) e ha girato in 1:43.90 nella terza frazione della staffetta 4×200 stile libero vincitrice della medaglia d’oro.
Gli intertempi di Pan nelle staffette sono stati particolarmente degni di nota, ma la profondità dimostrata è significativa in vista di Parigi. Wang Haoyu, che in passato aveva già fatto un tempo di 46 secondi nei 100, ha fatto un tempo di 47 secondi e ha fatto un tempo di 1:45.69 nella staffetta 4×200 stile libero. Ji Xinjie, più noto per il mezzofondo, ha girato in 47.86 nei 100 libero e ha guidato la staffetta 4×200 in 1:46.45. Il sedicenne nuotatore Zhang Zhanshou ha stabilito tempi di 48,63 e 1:45,80, mentre la sua migliore partenza nei 200 da fermo è stata di 1:47,98.
Il loro tempo di 7:01.84 li mette in lizza per una medaglia nella staffetta 4×200 stile libero a Parigi, dove la Gran Bretagna e il Team USA sembrano essere i favoriti.
Tang Qianting
Passiamo ora a Tang Qianting, la 19enne fenomeno della rana. Ha vinto l’oro nei 100 rana (1:05.27) con un nuovo record cinese, prima di infrangere un altro record asiatico con l’argento nei 50 rana (29.51). Ai Campionati Mondiali del 2023 la Tang non è arrivata nemmeno in semifinale (1:07.15). Ai Nazionali cinesi del 2021 ha ottenuto un tempo di 1:05.82. Il suo 1:05.27 la inserisce nel discorso per la medaglia d’oro alle Olimpiadi di Parigi, soprattutto se continuerà a migliorarsi e scenderà sotto l’1:04. Sia Ruta Meilutyte che Lilly King hanno nuotato in 1:04 l’anno scorso, ma tutto può succedere, soprattutto in un anno olimpico.
