Youth, junior, Victor Davis awards set stage for Big Splash

Toronto was the setting for the opening act of Swimming Canada’s Big Splash Awards Week.

The Youth and Junior Swimmers of the Year were announced during the opening ceremonies of the two-day meet Friday, along with the recipients of this year’s Victor Davis Awards.

It will be a week-long celebration of the best in Canadian swimming as the Big Splash Awards Week continues with a major award being presented each day next week. The first major awards will be handed out Monday and Tuesday on Breakfast Television Montreal, as the Team Aquatic Supplies Male and Female Para-Swimmers of the Year are announced. Before the biggest hardware is handed out, Swimming Canada recognized some of its top young up-and-coming swimmers.

Noemie Thomas of Richmond, B.C., took home the Junior Female Swimmer of the Year, headlining the list of Friday’s winners. Thomas still qualifies as a junior at age 17, but competed against the world’s best in 2013. She was the youngest woman in the 100-metre butterfly final at FINA World Championships in Barcelona, where she finished seventh.

Meanwhile, the Junior Male Swimmer of the Year also hails from Richmond. Luke Reilly, who turns 18 Saturday, set a national age group record in his fifth-place finish in the 400-m individual medley at the FINA World Junior Championships in Dubai.

Both winners in the youth category also represented Canada at world juniors. Emily Overholt of Vancouver won a bronze medal in the women’s 400-m IM, setting a new Canadian age group record in the process. Meanwhile Teddy Kalp of North York, Ont., helped Canada to a fourth-place finish in the men’s 4×200-m freestyle relay, and also made individual finals in the 400-m and 800-m free.

Each swimmer’s coach is also recognized with a Swimming Canada/CSCTA Coach of the Year Award. Tom Johnson (Thomas), Brian Johns (Reilly), Janusz Kaczmarek (Overholt) and Murray Drudge (Kalp) are this year’s winners.

In addition, six recipients of the Victor Davis Awards were announced. Each winner receives a bursary from the Victor Davis Memorial Fund, which was established to remember the four-time Olympic medallist, his contribution to competitive swimming in Canada, and to encourage other young Canadians toward excellence. Each year high performance Canadian swimmers receive bursaries to help them continue their training, education, and pursuit of international medals.

This year’s winners include Emma Ball of Guelph, Ont., the first ever recipient from Davis’s hometown. Also collecting Victor Davis Awards are Marie-Sophie Harvey of Trois-Rivieres, Que., Kelly Aspinall of Nanoose Bay, B.C., Stephen Calkins of Calgary, Bryce Kwiecien-Delaney of Oakville, Ont., and Jon McKay of Victoria.

Swimming Canada’s Big Splash Awards Week will continue through Friday, Nov. 29.

In addition to the Team Aquatic Supplies Male and Female Para-Swimmers of the Year being handed out Monday and Tuesday on Breakfast Television Montreal, four other major awards will be announced through a variety of media. The OMEGA Male and Female Swimmers of the Year will be revealed later in the week, as will the Open Water Swimmer of the Year and the People’s Choice Race of the Year. Voting for People’s Choice Race of the Year remains open through Monday at https://www.swimming.ca/RaceoftheYearNominees

IN FRENCH

Les prix Victor Davis, jeunesse et junior mettent la table pour le Grand Splash

Toronto a été le théâtre du premier acte de la semaine des prix du Grand Splash de Natation Canada.

Les nageurs de l’année jeunesse et junior ont été annoncés au cours de la cérémonie d’ouverture de la compétition de deux jours, vendredi, ainsi que les récipiendaires des prix Victor-Davis de cette année.

Ce sera une fête qui durera toute la semaine pour les meilleurs dans la natation canadienne alors que la semaine des prix du Grand Splash se poursuivra avec un prix majeur présenté chaque jour de la semaine prochaine. Les premiers prix majeurs seront remis lundi et mardi dans l’émission Breakfast Television Montreal, alors que les paranageur et paranageuse de l’année Team Aquatic Supplies seront annoncés. Avant que les plus gros prix soient remis, Natation Canada a rendu hommage à certains de ses meilleurs jeunes nageurs prometteurs.

Noemie Thomas, de Richmond, en C.-B., a reçu le titre de nageuse junior de l’année, dominant la liste des gagnants de vendredi. Thomas se qualifie toujours comme junior à 17 ans, mais a affronté les meilleurs au monde en 2013. Elle a été la plus jeune femme dans la finale du 100 mètres papillon aux championnats du monde de la FINA à Barcelone, où elle a terminé cinquième.

Par ailleurs, le nageur junior de l’année vient aussi de Richmond. Luke Reilly, qui aura 18 ans samedi, a établi un record national groupe d’âge en terminant cinquième au 400m QNI aux championnats du monde juniors de la FINA à Dubaï.

Les deux gagnants dans la catégorie jeunesse ont aussi représenté le Canada aux championnats du monde juniors. Emily Overholt, de Vancouver, a gagné une médaille de bronze au 400m QNI féminin, établissant au passage un nouveau record canadien groupe d’âge. Par ailleurs Teddy Kalp, de North York, en Ontario, a aidé le Canada à terminer quatrième au relais 4x200m libre masculin et a aussi participé aux finales individuelles des 400m et 800m libre.

L’entraîneur de chaque nageur est aussi reconnu avec un titre d’entraîneur de l’année de Natation Canada/ACEEN. Tom Johnson (Thomas), Brian Johns (Reilly), Janusz Kaczmarek (Overholt) et Murray Drudge (Kalp) sont les gagnants de cette année.

De plus, six récipiendaires des prix Victor-Davis ont été annoncés. Chaque gagnant reçoit une bourse du fonds commémoratif Victor-Davis, qui a été établi en souvenir du quadruple médaillé olympique, de sa contribution à la natation compétitive au Canada, et pour encourager d’autres jeunes Canadiens vers l’excellence. Chaque année des nageurs canadiens de haute performance reçoivent des bourses pour les aider à poursuivre leur entraînement, leur éducation et leur quête de médailles internationales.

Les gagnants de cette année incluent Emma Ball, de Guelph, en Ontario, la toute première récipiendaire de la ville d’origine de Davis. Les autres qui ont aussi reçu des bourses Victor-Davis sont Marie-Sophie Harvey, de Trois-Rivières, au Québec, Kelly Aspinall, de Nanoose Bay, en C.-B., Stephen Calkins, de Calgary, Bryce Kwiecien-Delaney, d’Oakville, en Ontario, et Jon McKay, de Victoria.

La semaine du Grand Splash de Natation Canada se poursuivra jusqu’au vendredi 29 novembre. En plus des titres de paranageur et paranageuse de l’année Team Aquatic Supplies qui seront remis lundi et mardi au cours de l’émission Breakfast Television Montreal, quatre autres prix majeurs seront annoncés dans différents médias. Les titres de nageur et nageuse de l’année OMEGA seront dévoilé plus tard dans la semaine, tout comme les titres de nageur de l’année en eau libre et le choix populaire de la course de l’année. Le vote pour le choix populaire de la course de l’année demeure ouvert jusqu’à lundi à https://www.swimming.ca/RaceoftheYearNominees

This release was provided to SwimSwam courtesy of Swimming Canada.