A cura di James Sutherland
Nessuna nuotatrice ha vinto più medaglie d’oro individuali di Summer McIntosh alle Olimpiadi di Parigi 2024. Con i suoi record mondiali in vasca lunga e corta, i molteplici titoli mondiali e il piazzamento tra le prime tre al mondo in sei diverse discipline, la giovane canadese si è aggiudicata con merito il titolo di Nuotatrice dell’Anno 2024.
Appena diciottenne, McIntosh ha dominato l’intera stagione, attirando l’attenzione ogni volta che entrava in vasca.
Un Inizio di Stagione Scintillante
McIntosh ha inaugurato il 2024 al Pro Swim Series di Knoxville, stabilendo un record della manifestazione nei 200 misti(2:07.16) e vincendo anche i 200 stile libero (1:55.41) e i 200 farfalla (2:05.73).
Un mese dopo, ai Southern Zone Senior Championships di Orlando, ha sconfitto la leggendaria Katie Ledecky negli 800 stile libero, interrompendo un dominio di oltre 13 anni dell’americana. Con un tempo di 8:11.39, McIntosh si è piazzata seconda nella classifica mondiale all-time dietro Ledecky, stabilendo nuovi record canadesi e del Commonwealth.
I Trials Canadesi e la Preparazione Olimpica
Ai Canadian Olympic Trials di maggio, McIntosh ha dominato, vincendo cinque gare su cinque:
- 400 stile libero (3:59.06),
- 200 stile libero (1:53.69),
- 400 misti (4:24.38, record mondiale),
- 200 farfalla (2:04.33),
- 200 misti (2:07.06).
Nel 400 misti, McIntosh ha demolito il suo stesso record mondiale di 4:25.87, staccando la seconda miglior prestazione di sempre di quasi 2 secondi.
Le Olimpiadi di Parigi
Le aspettative su McIntosh erano enormi, ma la giovane canadese non ha deluso. Ha iniziato con un argento nei 400 stile libero (3:58.37), battuta solo da Ariarne Titmus. Da lì, ha collezionato tre ori:
- 400 misti (4:27.71),
- 200 farfalla (2:03.03, record olimpico e giovanile),
- 200 misti (2:06.56, record olimpico, giovanile e del Commonwealth).
Con queste vittorie, McIntosh è diventata la prima canadese a vincere tre ori individuali in una sola edizione olimpica.
I Mondiali in Vasca Corta
A dicembre, McIntosh ha chiuso il 2024 ai Mondiali in Vasca Corta, vincendo tre ori e stabilendo tre record mondiali:
- 400 stile libero (3:50.25),
- 200 farfalla (1:59.32),
- 400 misti (4:15.48).
Ha aggiunto un argento nei 200 dorso (1:59.96) e un bronzo nella 4×100 stile libero, confermandosi protagonista assoluta anche in vasca corta.
Un Anno Incredibile
Con il 1° posto mondiale in tre eventi (200 farfalla, 200 misti, 400 misti) e piazzamenti tra i primi tre in altri tre, McIntosh ha dominato il panorama globale. I suoi record e le sue vittorie in vasca lunga e corta l’hanno consacrata come una delle migliori nuotatrici della storia recente.
Menzioni d’Onore
- Kaylee McKeown (Australia): Oro nei 100 e 200 dorso alle Olimpiadi e bronzo nei 200 misti. Ha stabilito un record olimpico nei 200 dorso e un record del Commonwealth nei 200 misti.
- Sarah Sjostrom (Svezia): Oro nei 50 e 100 stile libero a Parigi, oltre a sei titoli mondiali consecutivi nei 50 farfalla.
- Katie Ledecky (USA): Oro nei 1500 e 800 stile libero, diventando la seconda nuotatrice nella storia a vincere quattro ori consecutivi in un evento olimpico.
Summer McIntosh si conferma come la stella del nuoto mondiale, pronta a scrivere nuovi capitoli nella sua già straordinaria carriera.
