Leon Marchand: Un Anno di Dominio Assoluto nel Nuoto Mondiale
Leon Marchand ha affrontato il 2024 con aspettative immense. Dopo essere stato nominato Nuotatore dell’Anno agli ultimi due Campionati Mondiali, aver battuto l’ultimo record individuale di Michael Phelps nei 400 misti e aver riscritto i record NCAA nei 200 misti, 400 misti e 200 rana, il francese è diventato il volto simbolo della Francia in vista delle Olimpiadi di Parigi. E Marchand non ha deluso, rispondendo alle pressioni con prestazioni straordinarie che gli sono valse il Swammy Award come Nuotatore dell’Anno 2024.
Campionati NCAA
Marchand ha scelto di diversificare il suo programma per affrontare la crescente pressione. Dopo due stagioni NCAA dominate nei 200 misti, 400 misti e 200 rana, ha deciso di gareggiare nei 500 stile libero, stabilendo un record NCAA e U.S. Open con 4:06.18, per poi abbassarlo ulteriormente a 4:02.31. Ha mantenuto il titolo nei 400 misti e nei 200 rana, quest’ultimo con un altro record NCAA di 1:46.35.
Marchand ha anche segnato la storia delle staffette per l’Arizona State, contribuendo alla prima vittoria di sempre della squadra in una staffetta NCAA e portando i Sun Devils al titolo nazionale.
Olimpiadi di Parigi 2024
Le Olimpiadi hanno rappresentato il momento clou dell’anno per Marchand. Ha gareggiato in quattro eventi individuali: 200 farfalla, 200 rana, 200 misti e 400 misti, oltre alla staffetta 4×100 misti.
- 400 misti: Vittoria con record olimpico di 4:02.95.
- 200 farfalla: Trionfo in 1:51.21, record olimpico, battendo Kristof Milak negli ultimi 50 metri.
- 200 rana: Oro con record olimpico ed europeo di 2:05.85. È diventato il primo atleta in 48 anni a vincere due ori individuali nella stessa sessione.
- 200 misti: Quarto oro con 1:54.06, record olimpico ed europeo.
Ha chiuso i Giochi con il bronzo nella staffetta 4×100 misti, contribuendo al record nazionale della Francia. Il suo contributo è stato così significativo da essere scelto per spegnere il Braciere Olimpico durante la cerimonia di chiusura.
Coppa del Mondo
Dopo le Olimpiadi, Marchand si è dedicato alla vasca corta durante il circuito della Coppa del Mondo, dove ha dominato i misti vincendo i titoli nei 100 IM, 200 IM e 400 IM. Ha stabilito il record mondiale nei 200 IM con 1:48.88 a Singapore, superando il primato di Ryan Lochte.
Menzioni d’Onore
- Pan Zhanle (Cina): Oro olimpico nei 100 stile libero con un record mondiale di 46.40 e un’ancorata storica di 45.92 nella 4×100 misti, che ha portato la Cina all’oro.
- Bobby Finke (USA): Ha difeso il titolo olimpico nei 1500 stile libero con un record mondiale di 14:30.67, salvando l’orgoglio americano con l’unico oro maschile individuale a Parigi.
Leon Marchand ha vissuto un anno straordinario, confermandosi non solo come una stella del nuoto francese, ma come uno dei più grandi protagonisti del panorama internazionale. Le sue imprese a Parigi rimarranno nella storia dello sport.
