La fine dell’anno è alle porte, ed è il momento di assegnare i nostri Swammy Awards annuali.
Nota: Come ogni anno, SwimSwam Italia ripoterà alcuni dei premi assegnati a nuotatori o a performance che ci hanno colpito particolarmente. Potete leggere la lista dei premi completa in lingua inglese qui.
NUOTATORE EUROPEO MASCHILE DELL’ANNO 2023: LEON MARCHAND, FRANCIA
La prima sessione di finali a Fukuoka era già stata emozionante prima che Leon Marchand salisse sul blocco per la finale dei 400 misti. Ma questa è stata la prestazione individuale che ha tenuto tutti gli occhi fissi sullo schermo televisivo. L’entusiasmo per l’idea che Marchand potesse battere l’ultimo record del mondo individuale di Michael Phelps (all’epoca il più vecchio record del mondo in circolazione) si era creato fin dall’anno scorso.
Ai Mondiali del 2022, Marchand ha spaventato il record, nuotando in 4:04.28 per un nuovo record europeo e diventando il secondo atleta più veloce di sempre dopo Phelps.
L’entusiasmo ha continuato a crescere durante la seconda stagione collegiale di Marchand, che ha stabilito il record NCAA prima in un dual meeting. Poi, ha distrutto il suo stesso record agli NCAA del 2023 diventando il primo uomo a scendere sotto i 3:31, 3:30 e 3:29 con un incredibile 3:28.82.
Considerato tutto ciò che Marchand ha realizzato nell’anno precedente ai Mondiali del 2023, non è stato sorprendente che abbia battuto il record di Phelps.
Ma questo non ha reso il risultato meno speciale.
Con lo stesso Phelps in cabina di regia, Marchand ha cancellato il record di 4:03.84 delle Olimpiadi del 2008 di oltre un secondo, raggiungendo il nuovo standard mondiale di 4:02.50.
Phelps, che dopo l’1:07.64 di Marchand nella frazione a rana ha detto: “Il record non c’è più”, era presente anche per consegnare a Marchand la medaglia d’oro, completando un momento di svolta per entrambi gli atleti allenati da Bob Bowman.
VIDEO DEL RECORD DEL MONDO
A sette giorni dalla fine dell’incontro, Marchand aveva ancora molto da fare.
Nel 2022 è stato nominato nuotatore maschile dell’incontro grazie ai suoi due ori (400 misti e 200 misti) e un argento (200 farfalla).
Quest’anno è salito a tre medaglie d’oro.
Ha saltato i 200 rana a favore dei 200 farfalla.
Nella prima nuotata della finale dei 200 farfalla e della semifinale dei 200 misti, Marchand ha stabilito un nuovo record francese e si è aggiudicato il suo secondo titolo mondiale dell’incontro. Il suo 1:52.43 ha regalato l’oro con oltre un secondo di vantaggio sulla medaglia d’argento Krzysztof Chmielewski.
La sera successiva, nella finale dei 200 misti, Marchand ha stracciato un gruppo di atleti, lasciandoli a lottare per il secondo e terzo gradino del podio. Ha conquistato il suo terzo oro della gara con un record europeo di 1:54.82, che lo ha reso solo il terzo nuotatore a superare l’1:55.
Con i suoi tre ori, un record mondiale e un record continentale, Marchand ha superato Qin Haiyang per il titolo di nuotatore maschile dei Mondiali, aggiudicandosi il riconoscimento per la seconda volta in due anni.
Il 21enne non ha gareggiato in metri dopo Fukuoka. Una malattia contratta all’NC State Invite lo ha tenuto lontano anche dagli U.S. Open. Ma questi recenti inconvenienti non devono assolutamente offuscare il dominio che Marchand ha mostrato quest’anno a livello collegiale e internazionale.
Ha trascorso più di un anno – da settembre 2022 a ottobre 2023 – senza essere battuto in una gara.
È stato il primo nuotatore NCAA dopo Natalie Coughlin a completare una stagione senza sconfitte.
MENZIONI D’ONORE
Maxime Grousset, Francia.
Anche se le assenze di Caeleb Dressel e Kristof Milak ai Mondiali 2023 hanno dato la possibilità a nuovi nuotatori di farsi avanti nei 100 farfalla maschili, avresti ricevuto qualche sguardo strano se avessi fatto il nome di Maxime Grousset come minaccia per il titolo.
Non è una critica nei confronti di Grousset, è solo che fino a questa primavera il suo PB nei 100 farfalla era di 56.11. Inoltre, era più conosciuto per le sue abilità nello stile libero veloce, dove era già salito sul podio dei Mondiali nel 2022.
Una volta aggiunta la farfalla veloce, però, Grousset è migliorato rapidamente.
Ha battuto il record francese prima dei Mondiali (50.61). Poi, a Fukuoka, ha vinto una gara combattuta in un incredibile 50.14 e si è guadagnato il suo primo titolo mondiale LCM.
La nuotata lo ha fatto salire al 5° posto nella classifica dei performer di tutti i tempi. Ha anche aggiunto una medaglia d’oro al suo bottino di due medaglie brzone nei 100 stile libero e nei 50 farfalla.
Ma non aveva ancora finito.
Nella staffetta 4×100 medley, ha ottenuto un enorme 49.27 nei 100 farfalla, la seconda prestazione più veloce della storia.
Agli Europei in vasca corta, ha vinto l’oro nei 100 stile libero e l’argento nei 100 farfalla.
L’estate di Grousset offre ai francesi un’altra carta da giocare alle Olimpiadi di casa la prossima estate e li rende anche un’ottima scelta per il podio della staffetta 4×100.
Hubert Kos, Ungheria
Da quando si è trasferito ad allenarsi all’Arizona State con Bowman e il suo gruppo di stelle in continua crescita, l’ungherese Hubert Kos ha visto enormi miglioramenti.
Prima di arrivare a Tempe, Kos era noto soprattutto per le sue prodezze nei misti. Detiene infatti il record mondiale juniores nei 200misti (1:56.00).
Quest’anno, però, Kos si è concentrato sul dorso e ha scelto di non gareggiare nei 200 misti ai Mondiali del 2023. La scelta ha dato i suoi frutti. Il ventenne ha battuto il campione uscente Ryan Murphy nei 200 dorso, conquistando il suo primo titolo mondiale con un nuovo record ungherese (1:54.14).
Kos ha stabilito un nuovo record ungherese anche nei 100 dorso (53.12), dove si è classificato settimo.
Agli U.S. Open 2023 – il suo primo incontro LCM dopo i Mondiali – Kos ha vinto la gara in 53.19.
In assenza di Milak, Kos è stato il volto della squadra ungherese ai Mondiali e sembra in grado di ricoprire nuovamente questo ruolo a Parigi, se necessario.
Daniel Wiffen, Irlanda
Wiffen ha puntato al record del mondo per tutta la stagione.
La sua ricerca è iniziata a marzo agli Open di Stoccolma, quando ha raggiunto un tempo di 14:34.89 nei 1500 stile libero LCM. All’epoca era il quarto tempo più veloce della storia.
Ai Mondiali ha perso le medaglie in campi altamente competitivi come gli 800 e i 1500 stile libero. Tuttavia, ha nuotato un nuovo record europeo negli 800 stile libero, abbassando di cinque secondi il tempo di 7:39.19 (9° di tutti i tempi).
Dopo un altro 1500 stile libero sotto i 14:36 ai Campionati LEN u23, Wiffen ha ottenuto il massimo nell’ultima giornata dei Campionati Europei in corta di dicembre.
Ha battuto il più vecchio record del mondo, abbattendo il record mondiale degli 800 stile libero di Grant Hackett del 2008.
Con il tempo di 7:20.46, è diventato l’unico nuotatore a battere un record mondiale in corta quest’anno. A questo vanno aggiunti i titoli europei dei 400/1500 conquistati all’inizio dell’incontro.
