Con l’avvicinarsi della fine dell’anno, è tempo di celebrare i protagonisti del 2024 con i tradizionali Swammy Awards, riconoscimenti assegnati da SwimSwam ai migliori atleti e alle prestazioni più straordinarie. Quest’anno, più che mai, gli Swammy saranno un tributo a un’annata irripetibile per il nuoto.
Nota: Come ogni anno, SwimSwam Italia ripoterà alcuni dei premi assegnati a nuotatori o a performance che ci hanno colpito particolarmente. Potete leggere la lista dei premi completa in lingua inglese qui.
I Migliori Junior del Nuoto Mondiale
Il 2024 è stato un anno straordinario per il nuoto, e i giovani talenti non sono stati da meno, dimostrando di essere pronti a prendere il testimone delle leggende di oggi. I Swammy Awards per i migliori nuotatori junior del mondo sono andati a due fenomeni che hanno lasciato un segno indelebile quest’anno: Summer McIntosh e Kuzey Tunçelli.
Summer McIntosh: La Dominatrice tra le Junior
Summer McIntosh ha avuto un anno straordinario che l’ha vista brillare ai Giochi Olimpici di Parigi con una raccolta di quattro medaglie, tra cui tre ori. Le sue prestazioni le hanno valso riconoscimenti prestigiosi come il titolo di Nuotatrice Mondiale dell’Anno di World Aquatics e quello di Atleta Canadese dell’Anno. Tuttavia, il suo status di junior rende ancora più impressionanti i suoi risultati, confermandola vincitrice del Swammy 2024 per la Migliore Nuotatrice Junior del Mondo, premio che aveva già vinto nel 2023.
McIntosh è stata l’unica nuotatrice junior a vincere ori olimpici, aggiudicandosene ben tre. Tra questi spiccano il trionfo nei 200 farfalla (2:03.03) e nei 400 misti (4:27.71), entrambi accompagnati da record olimpici, mondiali junior e delle Americhe. Il suo oro nei 200 misti, in una finale stellare contro Kate Douglass, Kaylee McKeown e Alex Walsh, è stato un altro momento clou, suggellato da un nuovo record canadese (2:06.56).
Dopo i Giochi, McIntosh ha continuato a stupire ai Mondiali in vasca corta, vincendo tre ori con altrettanti record mondiali nei 400 stile libero, nei 200 farfalla e nei 400 misti. La sua determinazione è emersa anche nei momenti difficili, come dimostrato dal suo quarto posto nei 400 stile libero ai Mondiali 2023, che ha trasformato in una medaglia d’argento a Parigi.
Kuzey Tunçelli: Il Futuro del Fondo
Sul fronte maschile, il titolo di Miglior Nuotatore Junior del Mondo è andato al turco Kuzey Tunçelli, una forza emergente nelle distanze lunghe. Tunçelli ha lasciato il segno nel 2024 con record mondiali junior e risultati di alto livello sia tra i giovani che tra i senior.
Il suo primo trionfo è arrivato ai Campionati Europei di giugno, dove ha vinto l’oro nei 1500 stile libero (14:55.64). Poche settimane dopo, ha dominato gli 800 e i 1500 stile libero agli Europei Junior, stabilendo un record mondiale junior nei 1500 con un incredibile 14:41.89, tempo che lo ha portato all’ottavo posto tra gli europei di sempre.
Alle Olimpiadi di Parigi, Tunçelli ha fatto il suo debutto con risultati spettacolari: 11° posto negli 800 stile libero con un nuovo record turco (7:47.29) e quinto nei 1500, abbassando ulteriormente il record mondiale junior con 14:41.22. Ha poi concluso l’anno con una medaglia di bronzo ai Mondiali in vasca corta, stabilendo un nuovo record mondiale junior nei 1500 stile libero (14:20.64).
Menzioni d’Onore
Katie Grimes (USA):
Grimes, 18 anni, ha conquistato l’argento nei 400 misti a Parigi con un record americano (4:20.14) e ha mostrato grande versatilità nelle gare lunghe e corte, contribuendo alla solidità della squadra statunitense.
Sara Curtis (Italia):
La sprinter italiana ha battuto record europei junior nei 50 stile libero (24.56) e nei 50 dorso (26.03). Ha raggiunto la semifinale olimpica nei 50 stile e ha vinto un oro nella staffetta mista 4×50 ai Mondiali in vasca corta.
Mizuki Hirai (Giappone):
La 17enne Hirai ha brillato nel 100 farfalla, rompendo il record mondiale junior con 56.33. Ha raggiunto la finale olimpica, piazzandosi settima, e si è distinta ai Mondiali in vasca corta.
Miron Lifintsev (Atleta Neutrale):
Lifintsev, 18 anni, ha dominato nei 50 e 100 dorso ai Mondiali in vasca corta, stabilendo due record mondiali junior e contribuendo a record europei e mondiali in staffetta.
