La Senna è al centro dei piani di Parigi e degli organizzatori delle Olimpiadi 2024 per i prossimi Giochi estivi. Ma nonostante un piano da un miliardo di dollari per ripulire l’iconico fiume, la qualità dell’acqua è stata una delle principali fonti di preoccupazione per gli organizzatori di Parigi 2024. La scarsa qualità dell’acqua ha costretto gli organizzatori a cancellare la Coppa del Mondo di nuoto in acque libere dell’agosto 2023, che era l’evento di prova olimpico. In seguito, la scarsa qualità dell’acqua è stata attribuita a una valvola fognaria difettosa a monte.
All’inizio del mese, il sindaco di Parigi Anne Hidalgo ha annunciato che farà uno “storico tuffo” nella Senna prima dell’inizio dei Giochi. Nuotare nella Senna è vietato dal 1923. Ma una parte importante del “Piano di balneazione” riguarda l’eredità della pulizia del fiume. I funzionari della città stanno progettando di aprire tre piscine pubbliche all’aperto entro l’estate del 2025.
La promessa di Hidalgo riecheggia quella fatta da Jacques Chirac nel 1990, quando era anche sindaco di Parigi. Chirac promise una grande pulizia della Senna, che avrebbe celebrato nuotando nel fiume “davanti ai testimoni” entro il 1993. Chirac morì nel 2019 senza aver messo un dito nel fiume, lasciando la sua promessa non mantenuta.
Un anno dopo la sua morte, la candidatura olimpica ha rivitalizzato il sogno di Chirac. Nel suo discorso ai giornalisti in Municipio, la Hidalgo ha fatto riferimento alla promessa di Chirac. “Tutti dicevano che era impossibile e noi l’abbiamo fatto”, ha dichiarato.
“Nuoteremo nella Senna… più di 30 anni dopo la promessa di Jacques Chirac”.
La Senna è fondamentale per i Giochi di Parigi. Non solo ospiterà le cerimonie di apertura, ma i triatleti e i nuotatori in acque libere partiranno dal ponte Alexandre III durante le Olimpiadi e le Paralimpiadi.
Anche dopo l’annullamento dell’evento di prova, gli organizzatori sostengono che non esiste un piano alternativo per organizzare eventi in acque libere se l’inquinamento della Senna dovesse essere troppo elevato. Entro quest’estate dovrebbero essere adottate diverse altre misure. Tra queste c’è il bacino di stoccaggio di Austerlitz, attualmente in costruzione. Una volta completato, il bacino e il tunnel ad esso collegato conterranno 13,2 milioni di litri d’acqua.
Tuttavia, anche con un serbatoio completato e un sistema fognario privo di malfunzionamenti, la pioggia potrebbe far deragliare i piani degli organizzatori. Il sistema fognario di Parigi convoglia sia l’acqua piovana che le acque reflue. Entrambe vengono rilasciate nella Senna quando le tempeste sovraccaricano il sistema. Secondo Samuel Colin-Canivez, ingegnere capo della città per i piani fognari, questo accade circa 12 volte all’anno.
Se dovesse piovere per tutta la settimana prima dei Giochi, il delegato allo sport di Hidalgo Pierre Rabadan ha dichiarato al New York Times che nel 2023 “sappiamo che la qualità dell’acqua, anche con tutto il lavoro che abbiamo fatto, probabilmente non sarà eccellente”. Se il serbatoio di Austerlitz è pieno, gli organizzatori dovranno rimandare, aspettare qualche giorno e testare nuovamente la qualità dell’acqua.
Ma ora non saranno solo gli olimpionici ad attendere notizie sulla qualità dell’acqua del fiume. Anche la Hidalgo sta pianificando la sua nuotata, nel tentativo di mantenere la promessa fatta da Chirac 34 anni fa.
