Yazan Al Bawwab è uno dei tre nuotatori palestinesi che gareggeranno questa settimana a Doha ai Campionati mondiali di nuoto. Ha nuotato nelle batterie dei 100 stile libero nel tempo di 52.93, chiudendo al 76esimo posto, ma dopo la gara l’attenzione non è andato sul tabellone del tempo ma sul suo petto, dove ha impresso un tatuaggio temporaneo della bandiera della Palestina.
“Solo essere qui è letteralmente importante”, ha detto il 25enne stilliberista dopo la sua gara. “Voglio dire, questo non è l’appuntamento in cui devo andare più veloce in questa stagione, quindi non sono preparato, perché mi sto preparando per Parigi (le Olimpiadi). Ma è molto importante essere qui, soprattutto vista la situazione in Palestina. Parlare alle persone e agli atleti per dimostrare loro che siamo ancora esseri umani è l’obiettivo che ho qui.
“Vivo a Dubai. Mi sono allenato in Canada, poi nei Paesi Bassi, e sono praticamente in giro per il mondo perché devo farlo. Non posso allenarmi nel mio Paese. Sono nato in Arabia Saudita e poi ho vissuto a Dubai. Ho fatto l’università in Canada. Ho vissuto nei Paesi Bassi. Sono anche per metà italiano. Mio papà era un rifugiato: è andato in Italia, e a Genova è andato all’Università di Genova. È diventato un ingegnere e lavorò lì per una società chiamata Machine Company, e poi ha aperto la sua attività a Dubai.”
Anche se Yazan è nato in Arabia Saudita e ha vissuto quasi tutta la sua vita in Occidente, non ha dubbi sul Paese a cui appartiene:
“Questo è speciale per noi. È nel mio sangue. Lo faccio perché voglio rappresentare le persone che non hanno voce. Parlo a nome della Palestina. Lavoro con il CIO, quindi faccio molte cose. Non puoi essere solo un nuotatore. Sono anche candidato alla Commissione Atleti di Parigi. Quindi questa sarà l’occasione per avere una voce più forte.”
Riguardo alla presenza del Team di Israele qui a Doha nel mezzo della guerra regionale in corso:
“Non rispondo di questioni politiche, ma come persona, posso dire, puoi vedere quanti paesi ci sono, 198 paesi. Finché gareggiamo, non ho problemi. Siamo tutti uguali.”
Parlando della sua famiglia e dei suoi amici, Yazan ha detto:
“Parte della mia famiglia è Gaza. L’ultima volta che siamo andati a una competizione dell’Asia continentale, c’erano molte persone e molte di loro sono morte. Quindi immagina di andare a una competizione e poi devi andare a un’altra competizione e loro muoiono, ma devi comportarti normalmente. Cerchiamo di dimostrare che, anche se c’è un grosso problema, non influisce sulla nostra capacità di praticare sport. Mia madre è ora a Gerusalemme. Mio padre e suo padre la famiglia è ancora in un campo, sono ancora rifugiati, quindi si spostano.”
Sebbene Israele non abbia inviato un contingente completo a questi Campionati del mondo, ha una presenza in Qatar, una nazione che il paese ospitante considera ostile a causa del fatto che ospita un ufficio politico di Hamas. I militanti di Hamas hanno attaccato Israele il 7 ottobre, dando il via all’ultimo round di combattimenti con Israele che ha provocato la morte di almeno 28.000 palestinesi e almeno 1.400 israeliani.
