L’indagine completa condotta quasi due anni fa sul trattamento riservato da Swimming Australia a donne e ragazze è stata rivelata e i risultati sono strazianti.
Nel dicembre 2021, gli investigatori Chris Ronalds, Katherine Bates e Alex Parker hanno pubblicato un’analisi di 114 pagine che ha rilevato che le atlete e gli allenatori sono stati sottoposti ad abusi fisici e mentali, palpeggiamenti, allusioni sessuali e body shaming nel nuoto australiano.
Swimming Australia non ha reso pubblico il rapporto completo, ma ha pubblicato una risposta che non affronta completamente tutti i problemi presentati, affermando di non poter rendere pubblica la revisione per motivi di riservatezza.
Tuttavia, una versione trapelata del rapporto mostra che non viene identificato nessuno, il che porta a chiedersi perché Swimming Australia si sia rifiutata di pubblicare i risultati.
La revisione, intitolata “Beneath The Surface: L’esperienza delle donne e delle ragazze nel nuoto”, ha ascoltato 158 partecipanti allo sport, dai nuotatori agli allenatori, ai funzionari, ai volontari e agli amministratori.
L’Herald Sun ha visto una versione trapelata del rapporto che fa luce su molti risultati preoccupanti, tra cui le denunce di abusi e le dichiarazioni di sopravvissuti anonimi.
Le scoperte includono:
BODY SHAMING
Molteplici rapporti indicano che i test della pelle e le pesate venivano utilizzati per far vergognare i nuotatori e umiliarli pubblicamente, provocando disturbi alimentari, autolesionismo e abbandono dello sport. “Non ero una ragazza naturalmente magra e mi sono affamata perché l’allenatore mi aveva detto che il mio corpo sarebbe apparso più appetibile ai selezionatori“, ha detto una nuotatrice.
“Cosa me ne faccio dei tuoi fianchi grossi e fottuti?”, si è sentita dire una nuotatrice. “Sei grassa ed è per questo che sei lenta. Lascia perdere il dolce”.
MISOGINIA
È stato riscontrato che Swimming Australia raramente sceglie una donna per far parte del proprio staff di allenatori in occasione dei principali eventi internazionali.
Alle Olimpiadi di Tokyo, dove le donne hanno vinto otto delle nove medaglie d’oro in piscina, non c’erano allenatori donna nello staff.
“Non capisco come possano giustificare il fatto di non aver preso nemmeno una donna”, ha detto un allenatore.
“Ne abbiamo diverse che sono di quel livello, ma vengono trascurate perché è un club di soli uomini”.
Una nuotatrice ha detto che vedere uno staff di allenatori tutto al maschile (e vecchi) ai Giochi le ha fatto “ribollire il sangue”. Un membro senior dello staff di Swimming Australia aveva detto che nessun allenatore donna soddisfaceva i criteri di selezione.
RAPPORTI TRA ALLENATORI E NUOTATORI
Un’intera sezione del rapporto è stata dedicata alle relazioni tra nuotatori e allenatori all’interno del nuoto.
Sono risultate simili a una dinamica genitore-figlio, con l’allenatore in una posizione dominante e di controllo.
“Mi chiederò sempre come ho potuto permettere che accadesse a mia figlia”, ha detto un genitore.
“Avrei dovuto parlare, ma invece ho creduto che l’allenatore l’avrebbe aiutata a realizzare i suoi sogni.
Quando si lamentava del trattamento ricevuto, le dicevo: ‘Questa è la cosa migliore per te’.
Ora la guardo entrare e uscire dalla terapia, mentre combatte contro un disturbo alimentare. Credo di aver rovinato la vita.
Gli allenatori maschi non volevano parlare o capire i sintomi che le atlete attraversavano durante il ciclo mestruale.
Le allenatrici hanno riferito che le loro migliori atlete sono state soffiate da altri club o squadre, compromettendo le loro possibilità di essere nominate nello staff nazionale.
MOLESTIE
Giovani nuotatrici hanno riferito di essere state toccate in modo inappropriato da compagni di allenamento maschi e di non sentirsi a proprio agio nel riferirlo agli allenatori maschi.
“Con poche allenatrici donne in giro, gli allenatori maschi diventano molto egoisti, il che dà inizio al club dei maschi tossici e ha un impatto estremamente negativo”, ha detto una nuotatrice.
Ai nuotatori o allo staff che erano gay veniva detto di nasconderlo.
SFIDUCIA VERSO SWIMMING AUSTRALIA
La maggior parte dei partecipanti vittime di abusi ha rinunciato a denunciare il fatto perché non si fidava dell’organo di governo.
Gli intervistati hanno dichiarato di essersi sentiti “abbandonati” e “assolutamente disgustati” per la mancanza di supporto da parte di Swimming Australia dopo aver rivelato le proprie difficoltà mentali e fisiche.
Vale la pena ricordare che la medaglia olimpica Maddie Groves, nel dicembre 2021, ha reso pubbliche le accuse di aver subito abusi sessuali da adolescente da parte di un uomo che lavorava ancora nel mondo del nuoto.
L’ex presidente di Swimming Australia, Kieren Perkins, è stato messo sotto accusa per i commenti che ha fatto poco dopo l’apertura dell’indagine, scoraggiando gli informatori dal farsi avanti, anche se il controllo è diventato pubblico solo negli ultimi giorni.
Durante un’intervista radiofonica rilasciata poco dopo le Olimpiadi di Tokyo, Perkins ha involontariamente allontanato i testimoni rafforzando il timore che le denunce non venissero prese sul serio.
“Il nuoto è in un ottimo momento”, ha detto in quell’occasione. “Questo non significa che siamo perfetti, non significa che non ci siano sfide, ma suggerire che ci sia una sorta di problema endemico è lontano mille miglia dalla realtà: sfido chiunque a suggerire che ci sia un problema di cultura nel nuoto in questo momento”.
LA RISPOSTA
Sabato Swimming Australia ha pubblicato un comunicato stampa per rispondere al rapporto trapelato, assicurando il suo impegno a rispettare le 46 raccomandazioni formulate nella risposta iniziale all’inizio del 2022.
È importante sottolineare che è stato fatto molto lavoro, sia prima della pubblicazione del rapporto che successivamente, per creare un ambiente migliore per i nostri atleti e per dotare i nostri allenatori e lo staff di supporto dei migliori strumenti disponibili.
Negli ultimi due anni sono stati fatti grandi passi avanti in risposta a questo rapporto e come organizzazione continueremo a rispettare la riservatezza garantita ai partecipanti.
I temi del rapporto sono chiari nelle raccomandazioni e forniscono una responsabilità pubblica per i nostri passi avanti, come documentato sul nostro sito web.
Swimming Australia ha dichiarato di aver preso in considerazione la possibilità di rendere pubblico l’intero rapporto, ma “ha deciso di non renderlo pubblico a causa del rischio significativo per la riservatezza e potenzialmente per la salute mentale di coloro che hanno fornito i loro contributi”.
L’organo di governo ha aggiunto che gli allenatori ad alte prestazioni hanno ricevuto una formazione sui problemi di salute delle donne, che ha pubblicato delle linee guida sulla gestione dei disturbi alimentari e che da Tokyo c’è un’allenatrice donna in tutti gli staff senior e junior e che si sta “impegnando a continuare a concentrarsi sullo sviluppo di percorsi di coaching femminili e a identificare e rimuovere le barriere nel sistema”.
La leggenda del nuoto australiano Dawn Fraser è stata tra i nomi di alto profilo che hanno parlato dopo l’uscita della notizia: la quattro volte campionessa olimpica ha dichiarato di essere “molto delusa dal modo in cui Swimming Australia è stata gestita“.
“È terribile, è molto imbarazzante”, ha dichiarato l’ottantaseienne Fraser, secondo quanto riportato da The Australian.
“Ho avuto un paio di ragazzine di 14 o 15 anni che sono venute da me e mi hanno detto ‘il mio allenatore dice che sono troppo grassa’.
“Chiedo loro se l’hanno denunciato, ma mi rispondono: ‘Ho troppa paura’. Dico loro di non avere paura perché li sosterrò… devi parlare con forza e con le parole che usi”.
Fraser ha chiesto un cambiamento all’interno dell’organizzazione, nonostante l’incredibile ricambio di dirigenti avvenuto negli ultimi anni.
Il 20 ottobre Swimming Australia cercherà di tirarsi fuori da un altro impiccio, votando per l’attuazione di un nuovo statuto che eviterà l’esclusione dai World Aquatics.
