Domenica 19 maggio Michael Phelps è stato ospite di Kristen Welker per un’intervista “Meet the Moment” su Meet the Press della NBC. Phelps ha discusso una miriade di argomenti che vanno dall’USOC che “non fa tutto il possibile” per mettere gli atleti al primo posto, alla salute mentale e, naturalmente, ai prossimi Giochi Olimpici del 2024 a Parigi.
È ormai consuetudine che ogni volta che Phelps parla delle Olimpiadi, gli venga chiesto se ha voglia di tornare in piscina. Phelps è sembrato più a suo agio con la sua vita attuale:
Penso che oggi sia un po’ diverso. Penso di essere a posto con tutto quello che è successo in passato.
Guardando indietro, nel corso della mia carriera non c’è nient’altro da fare. E non c’è nessuna passione dentro di me che mi spinga ad alzarmi dal letto per farlo ancora una volta.
Tuttavia, sapendo quanto sia necessario prepararsi per i Giochi Olimpici, Phelps si è lasciato andare all’ipotesi di un suo eventuale ritorno e di quanto tempo gli occorrerebbe per prepararsi.
So che alla mia età – dico “età”; quest’anno compirò 39 anni – mi ci vorranno cinque anni per tornare davvero.
Sai, credo che l’intero processo di preparazione fisica e mentale per i Giochi Olimpici sia impegnativo. Quindi, per darmi la migliore possibilità di esibirmi come vorrei, mi ci vorranno cinque anni.
Questa tempistica solleva delle speculazioni perché coincide perfettamente con quella dei prossimi Giochi Olimpici del 2028, che si terranno per coincidenza a Los Angeles. Nel corso della sua illustre carriera, Phelps non ha mai avuto l’opportunità di gareggiare in un’Olimpiade di casa, e LA2028 sarebbe la prima (e probabilmente unica) occasione per spuntarla.
Tuttavia, quando Welker ha chiesto se Phelps avesse intenzione di ritirarsi, il più grande nuotatore di tutti i tempi è stato molto chiaro.
L’ho fatto una volta. Non lo farò. Non ho intenzione di scendere di nuovo in campo.
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Queste sono le fiabe che piacciono agli americani: il ritorno del campione!
Apparte qualche rarissima eccezione (Dara Torres e Ervin) tutti gli altri che ci hanno riprovato l’hanno solo presa nell’organo senza neanche riuscire a superare le selezioni dei trials.
Ma cos’avrebbe ancora da dover dimostrare??
Verissimo!