Amiamo lo sport per la gioia, l’emozione e l’imprevedibilità che ci regala. Ma soprattutto, adoriamo le rivalità, specialmente quelle che durano nel tempo e vedono protagonisti atleti dominanti. In questo articolo, evidenziamo tre rivalità che hanno attraversato diverse Olimpiadi.
1. Michael Phelps vs. Laszlo Cseh vs. Ryan Lochte
Dal 2004 al 2016, abbiamo assistito a una delle rivalità più avvincenti tra tre dei migliori nuotatori di misti della storia. Michael Phelps, Laszlo Cseh e Ryan Lochte si sono sfidati in numerose finali olimpiche e mondiali, soprattutto nelle gare dei misti individuali. Nel 2004, Phelps vinse l’oro nei 400 IM e il bronzo nei 200 IM, con Lochte e Cseh a contendersi le altre posizioni del podio. A Pechino 2008, i tre si sono nuovamente divisi le medaglie nelle stesse gare, con Phelps che ha conquistato due ori, Cseh due argenti e Lochte due bronzi.
Nel 2012, con il ritiro di Phelps, la rivalità tra Lochte e Cseh ha continuato a brillare, con Lochte che ha vinto titoli mondiali nei misti e nel dorso, e Cseh che ha conquistato l’oro nei 200 farfalla ai Mondiali del 2015. L’ultima sfida tra i tre si è conclusa alle Olimpiadi di Rio 2016, con Phelps ancora vincitore nei 200 farfalla e nei 200 IM.
2. Ariarne Titmus vs. Katie Ledecky vs. Summer McIntosh
Questa rivalità a tre sta affascinando gli appassionati di nuoto negli ultimi anni. Ariarne Titmus, Katie Ledecky e Summer McIntosh si affrontano principalmente nei 400 stile libero, una distanza dove tutte e tre hanno detenuto il record mondiale almeno una volta. Nel 2019, Titmus ha sconfitto Ledecky ai Mondiali, vincendo l’oro. Alle Olimpiadi di Tokyo 2021, Titmus ha vinto nuovamente l’oro, mentre Ledecky ha conquistato l’argento e McIntosh ha chiuso quarta.
Nel 2022, con l’assenza di Titmus, Ledecky ha ripreso il suo dominio nei 400 stile libero, ma nel 2023, Titmus ha stabilito un nuovo record mondiale, con Ledecky seconda e McIntosh quarta. La loro rivalità è stata definita “La Gara del Secolo”, con Titmus che ha vinto l’oro a Parigi 2024.
3. Lilly King vs. Yuliya Efimova
La rivalità tra Lilly King e Yuliya Efimova è diventata celebre dopo l’episodio del “finger-wagging” alle Olimpiadi di Rio 2016. Prima di quell’anno, le due non si erano mai affrontate direttamente. Efimova, già campionessa del mondo nei 50 rana nel 2009, si era fermata per una sospensione a causa di un test antidoping fallito, ma era tornata in competizione. King, nel frattempo, era diventata una forte avversaria, apertamente contraria al doping.
Nella finale dei 100 rana a Rio, King ha vinto l’oro davanti a Efimova, stabilendo il record olimpico. Nei successivi incontri internazionali, King ha continuato a battere Efimova, vincendo numerosi titoli mondiali. La rivalità si è mantenuta accesa fino ai Giochi di Tokyo, dove però i risultati sono stati diversi: King ha vinto il bronzo, mentre Efimova si è classificata quinta.
