A soli 50 giorni dall’inizio delle Olimpiadi di Parigi, persistono dubbi sulla fattibilità dell’utilizzo della Senna per gli eventi di acque libere e triathlon.
Gli ultimi test sulla qualità dell’acqua condotti dalla Surfrider Foundation Europe mostrano livelli di batteri E. Coli ed enterococchi “superiori ai livelli autorizzati dalle federazioni sportive e agli standard di balneazione europei”, come riporta l’AFP.
Surfrider è un’organizzazione no-profit che ha condotto test regolari sulla qualità dell’acqua della Senna. In particolare, effettua test per l’E.Coli e gli enterococchi e raccoglie campioni dal Pont de l’Alma e dal Pont Alexandre III, un tratto del fiume che sarà utilizzato durante i Giochi. Ad aprile sono stati resi noti i risultati di un periodo di sei mesi, secondo i quali solo uno dei campioni aveva una qualità dell’acqua soddisfacente per quanto riguarda i due tipi di batteri.
Secondo lo stesso rapporto dell’AFP, “una lettura dell’E.Coli al ponte Alexandre III era più di tre volte superiore al livello massimo autorizzato dalle federazioni di triathlon e di nuoto in acque libere”.
Le forti piogge del mese di maggio sono probabilmente uno dei fattori principali che hanno portato Surfrider a considerare la qualità dell’acqua “scarsa”. Le forti piogge hanno anche costretto gli organizzatori dei Giochi a rimandare per la seconda volta le prove della cerimonia di apertura sulla Senna, poiché il livello dell’acqua era troppo alto.
Agli inizi di Maggio, gli organizzatori e i funzionari di Parigi hanno inaugurato il bacino idrico di Austerlitz: un tunnel e un serbatoio di stoccaggio collegato che può contenere quasi 5 milioni di litri d’acqua, l’equivalente di circa 20 piscine da 50 metri.
Questo serbatoio è in fase di realizzazione da tre anni. È uno dei tasselli fondamentali dello sforzo di 1,4 miliardi di euro degli organizzatori per ripulire la Senna. Questo perché il sistema fognario di Parigi trasporta sia la pioggia che le acque reflue. Quando il sistema si sovraccarica – come accade circa 12 volte all’anno secondo Samuel Colin-Canivez, ingegnere capo della città per i progetti fognari – tutta l’acqua si riversa nella Senna.
L’obiettivo del nuovo bacino di Austerlitz è quello di evitare (o ritardare) il sovraccarico del sistema fognario. Il serbatoio dovrebbe anche permettere di trattare l’acqua raccolta in modo che sia meno dannosa se viene rilasciata.
Gli eventi, che si svolgeranno nell’iconico e storico fiume con la città come sfondo, partiranno dal Pont Alexandre III e passeranno davanti a famosi punti di riferimento come il Museo d’Orsay e il Grand Palais. Ma prima che ciò avvenga, la Senna deve essere ripulita.
I test event dell’anno scorso sono stati annullati perché l’acqua era troppo sporca e hanno messo in dubbio la sicurezza della Senna come sede degli eventi olimpici di quest’estate, dato che i campioni non hanno rispettato gli standard europei sulla qualità dell’acqua.
“Siamo in tempo”, ha dichiarato il prefetto della regione di Parigi, Marc Guillaume, all’inaugurazione del bacino idrico di Austerlitz. “L’inizio dei Giochi coinciderà con la qualità dell’acqua che consente la competizione. È un enorme successo collettivo”.
L’apertura del bacino idrico di Austerlitz è l’ultimo passo del piano degli organizzatori per un fiume più pulito. L’apertura del bacino segue quella di un impianto di trattamento delle acque a Campigny-sur-Marne, a est di Parigi, avvenuta il mese scorso. Ma almeno dal 2023, gli organizzatori sanno che le forti precipitazioni potrebbero far deragliare i loro piani anche con un bacino operativo.
Secondo l’AP, l’acqua della Senna sarà testata ogni giorno alle 3 del mattino per determinare se gli eventi potranno svolgersi come previsto. Gli organizzatori hanno dichiarato che il piano di emergenza in caso di scarsa qualità dell’acqua consiste nel ritardare gli eventi di qualche giorno e poi riprovare.
Sebbene l’impulso principale per la pulizia della Senna sia rappresentato dalle Olimpiadi, gli organizzatori e i funzionari di Parigi prevedono che l’eredità dello sforzo si estenda oltre i Giochi. Il sindaco Anne Hidalgo, che ha promesso di nuotare nella Senna prima dei Giochi, vuole aprire il fiume al pubblico.
Il nuoto nel fiume è stato vietato per un centinaio di anni, ma i funzionari di Parigi stanno pianificando l’apertura di diversi siti di nuoto pubblico lungo le rive del fiume a partire dal 2025.
