La Brutalità Dei 50 Stile Libero Dove Il Favorito Potrebbe Vincere L’Oro O Finire Quarto

OLIMPIADI ESTIVE DI PARIGI 2024

• Pool Swimming: July 27 – August 4, 2024
  • Open Water Swimming: August 8 – 9, 2024
• La Défense Arena — Paris, France
• LCM (50 meters)
• Meet Central
• Batterie ore 11:00/finali ore 20:30
• Programma gare e orari
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• Nazionale Italiana
• Indice anteprime olimpiche 
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Tra pochi giorni, le luci dell’arena La Défense si accenderanno per il più grande palcoscenico del nuoto: le Olimpiadi. Il nuoto in piscina ai Giochi del 2024 a Parigi, in Francia, si svolgerà dal 27 luglio al A agosto.

Prima del fischio d’inizio, analizziamo in anteprima tutte le 35 gare in piscina che si svolgeranno durante l’incontro.

INDICE COMPLETO ANTEPRIME OLIMPICHE

50 METRI STILE LIBERO MASCHILI

• World Record: 20.91 — Cesar Cielo (BRA), 2009
• World Junior Record: 21.75 — Michael Andrew (USA), 2017 / 2017
• Olympic Record: 21.07 – Caeleb Dressel (USA)
• 2021 Olympic Champion: Caeleb Dressel (USA) – 21.07

A prima vista può non sembrare, ma i 50 stile libero sono una delle gare più tecniche del programma. Mentre i 400 misti richiedono ai nuotatori prestazioni di alto livello in tutti e quattro gli stili e le gare di distanza richiedono una velocità costante e sostenuta, è ancora possibile avere una bracciata (relativamente) debole o qualche interruzione. I 50, invece, non perdonano, e non permettono di fare errori o di nascondere una debolezza.

Tutti i nuotatori menzionati di seguito devono essere perfetti dalla partenza, alla subacquea, all’uscita e all’arrivo. Con 75 nuotatori iscritti alla gara, 40 dei quali sotto o uguali all’OQT e meno di 0,2 che separano il 7° iscritto dal 18°, le batterie di qualifica dei 50 stile libero, per non parlare delle semifinali, saranno uno spettacolo imperdibile, come lo è stato nel 2021.

RANKING MONDIALE STAGIONE 2023/2024

CAELEB DRESSEL (USA)

Tre anni fa a Tokyo, l’americano Caeleb Dressel è stato la creme de la creme, emergendo per primo dalle eliminatorie (21.32), per primo dalle semifinali (21.42), e poi mettendo tutto insieme in finale per finire in un tempo record olimpico di 21.07, la sua terza prestazione più veloce di sempre e il suo terzo oro individuale dell’incontro.

Dopo aver vinto i Mondiali del 2017 e del 2019, Dressel ha conquistato l’oro nel 2021 e ora si appresta a diventare il secondo a ripetersi come campione dopo il grande Alexander Popov nel 1992 e nel 1996 e Gary Hall Jr. che ha pareggiato l’oro nel 2000 e ha vinto in solitaria nel 2004.

È stato un viaggio lento e costante per Dressel dal suo ritorno al nuoto lo scorso maggio, ma forse è stato quello che gli è servito per trovare la sua strada e amare di nuovo questo sport. Dopo il 22,57 di 14 mesi fa, Dressel ha nuotato in 21,99 a novembre, poi ha ottenuto due volte 21,8 nelle ultime due gare delle Pros Swim Series. Dopo essere entrato ai Trials statunitensi come quinta testa di serie, Dressel è esploso verso la vittoria, stabilendo il tempo in 21.41, il suo primo tempo sotto i 21.5 dall’aprile 2022, un tempo che si classifica come la sua decima prestazione più veloce nella gara.

Entrando in queste Olimpiadi come quarta testa di serie, Dressel dovrà essere in forma per tutte le sue nuotate, così come Manaudou, ma l’americano dovrebbe trarre conforto dalle sue prestazioni di 22.00 e 21.61 nei primi turni dei Trials statunitensi. Detto questo, secondo le liste di iscrizione, Dressel dovrebbe schierarsi accanto al nuotatore numero 1 di questa stagione nelle batterie, quindi ci si devono aspettare fuochi d’artificio fin dall’inizio, dato che Dressel ha una delle migliori partenze al mondo.

CAMERON MCEVOY (AUS)

I Mondiali 2023 hanno visto il riemergere del velocista australiano Cam McEvoy. Dopo non aver partecipato ai Campionati del Mondo e ai Giochi del Commonwealth nel 2022, McEvoy, che ha spostato il suo intero regime di allenamento nello stile libero, è emerso vittorioso, dopo aver nuotato 21.35, 21.25, e poi ha spuntato un incredibile 21.06 in finale per vincere non solo di mezzo secondo, ma anche per stabilire un nuovo PB e un nuovo record dell’Oceania, superando il record di Ashley Callus di 21.19.

I tanto bistrattati Mondiali del 2024 hanno visto un campo relativamente forte nei 50 metri stile libero, con la presenza degli ultimi due campioni in carica. Tuttavia, l’ucraino Vladyslav Bukhov si è imposto in 21,44, battendo sia McEvoy che Proud per l’oro.

Quattro incontri. Quattro vincitori. I 50 stile libero sembrano essere molto aperti e, nonostante il campo di gara sia così stretto, i migliori nuotatori sembrano essere abbastanza sicuri delle loro possibilità di arrivare in finale e di questo gruppo, quattro emergono come i nostri principali contendenti.

BEN PROUD (GBR)

Ai Mondiali del 2022 ci si aspettava una continuazione del dominio di Dressel nella gara, ma un ritiro scioccante da Budapest ha visto una lotta per il gradino più alto del podio. Ad emergere vittorioso dal gruppo è stato il quinto classificato di Tokyo, Ben Proud. Il britannico, che aveva ottenuto 21,72 alle Olimpiadi, è migliorato costantemente di turno in turno a Budapest: 21,76 nelle eliminatorie, 21,42 nelle semifinali e 21,32 nelle finali.

Alle spalle di McEvoy nella lista degli iscritti a c’è Proud. Il britannico, vincitore dei 50 stile libero nel 2022 e poi bronzo nel 2023 e 2024, è stato uno degli atleti più costanti sulla scena mondiale. In vista delle Olimpiadi di questa stagione, Proud, che nel2022 ha vinto i titoli mondiali, del Commonwealth e europei in un’unica estate, ha battuto il record mondiale SCM. Ai Campionati europei del 2023, Proud ha realizzato il record europeo di Manaudou (20,26), mentre il britannico ha stabilito il tempo di 20,18, a soli 0,02 dal tempo di Dressel (20,16).

Come McEvoy, Proud, che ha un PB di 21,11 ai Campionati Europei del 2018, è tornato indietro negli anni nuotando in 21,25 ai Campionati Aquatics GB di aprile. Il tempo, che gli ha permesso di vincere la gara con oltre mezzo secondo di vantaggio, è stato il più veloce dal 2018 e il terzo più veloce di sempre e lo ha fatto entrare di diritto nella lista delle medaglie olimpiche. Tuttavia, questa posizione non è sempre stata favorevole al 29enne. Nonostante i successi ai Mondiali e agli Europei, Proud non ha avuto la stessa fortuna alle Olimpiadi. Nel 2016 si è piazzato al quarto posto, mancando le medaglie per 0,19, mentre a Tokyo si è piazzato al quinto posto, a soli 0,15 punti dal bronzo.

Sebbene sia Proud che McEvoy abbiano avuto la possibilità di vincere una medaglia e siano tra i primi quattro più probabili, queste Olimpiadi sembrano la loro ultima occasione. Mentre Ervin era più vecchio di loro quando ha vinto a Rio, l’affollato campo di giovani nuotatori dietro di loro potrebbe metterli fuori gioco tra quattro anni.

LE CHANCE PASSATE

Con i 50 stile libero che stanno diventando sempre più un sotto-settore a sé stante dello sprint, per via della loro differenziazione dai 100 recentemente e dei diversi regimi di allenamento associati all’evento, sono diventati un rifugio per i nuotatori di età più avanzata per continuare a partecipare a qualcosa che amano. Gli ori di Ervin a 16 anni di distanza l’uno dall’altro, Matt Grevers al suo 7° Trials olimpico sono solo due esempi e Cam McEvoy è il terzo.

L’australiano parteciperà alla sua quarta Olimpiade, come Manaudou, ma a differenza della stella francese non ha ancora vinto una medaglia individuale. A Rio, McEvoy era il favorito per la vittoria nei 100 stile libero dopo aver nuotato il 100 più veloce in tuta, ma ha vacillato in finale, finendo 7° dietro al connazionale, l’allora 18enne Kyle Chalmers. Nei 50 era la terza testa di serie ma ha faticato in semifinale, nuotando 21,89 e non è riuscito ad avanzare in finale. Cinque anni dopo, a Tokyo, McEvoy non riuscì a raggiungere le semifinali, piazzandosi solo 29° in 22,31.

Tuttavia, dopo la pandemia e una pausa dal nuoto nel 2022, l’australiano è tornato ad altezze ancora maggiori con un nuovo regime di allenamento che si ispira alla sua passione per l’arrampicata e incorpora concetti del ciclismo di velocità. Dopo aver messo il mondo sull’avviso nel giugno del 2023 con il suo 21.27 ai Trials australiani(il suo primo PB nell’evento in oltre 7 anni), l’allora 29enne avrebbe vinto il suo primo oro individuale ai Campionati del Mondo, imponendosi in un ancor più veloce 21.06, un risultato che lo ha reso il quarto performer più veloce di tutti i tempi.

Il successo sembrava destinato a continuare ai Mondiali 2024, dove ha ottenuto 21,13 nei preliminari (il tempo più veloce al mondo in questa stagione), ma come già detto, ha rallentato a ogni turno successivo. Alla fine è stato battuto di appena 0,01 e si è dovuto accontentare dell’argento a Doha. Più di recente, ai Trials australiani, McEvoy ha fatto 21.43 nelle eliminatorie e 21.35 in finale, correggendo la preoccupante tendenza ad aggiungere tempo man mano che la gara procedeva. Pur essendo più lento del suo tempo ai Mondiali del 2023, il risultato sarebbe comunque un tempo da primi due posti al mondo.

Florent Manaudou (FRA)

Se si esaminano i risultati delle Olimpiadi passate, un nome appare come il più importante nelle ultime tre edizioni: Florent Manaudou. Il francese, era la settima testa di serie ai Giochi di Londra 2012, ma si è laureato campione olimpico con un tempo di 21,34, battendo Cullen Jones (21,54), il detentore del record mondiale Cesar Cielo (21,59) e la medaglia d’oro del 2000 Anthony Ervin (21,78). Con questa vittoria, Manaudou e sua sorella, Laure Manaudou, sono diventati la prima coppia di fratelli nel nuoto a vincere entrambi l’oro olimpico.

Dopo il 2012, Manaudou è emerso come uno dei principali talenti dello sprint a livello mondiale. Ha aiutato la Francia a vincere la staffetta 4×100 stile libero ai campionati mondiali del 2013 e del 2015. Inoltre, nel 2015 ha conquistato gli ori individuali nei 50 farfalla e nello stile libero, quest’ultimo in 21.19, che all’epoca rappresentava il miglior risultato in tessuto. Alle Olimpiadi successive, nel 2016, Manaudou si è visto negare l’oro nei 50, con un margine minimo, essendo stato superato di 0,01 da Ervin, 21,41 a 21,40.

Dopo una pausa pubblica dal nuoto, per dedicarsi alla pallamano, e con il ruolo di sprinter dominante ricoperto da Dressel, il francese è tornato alle Olimpiadi per dar vita a un gigantesco scontro tra titani: i due erano i primi due classificati sia nelle batterie che nelle semifinali e, mentre Dressel è esploso con il suo 21.07, Manaudou si è dovuto accontentare del secondo posto in 21.55, tenendo a bada il brasiliano Bruno Fratusby per 0,02. La sua medaglia d’argento ha rappresentato l’unica medaglia della Francia nel nuoto.

• leggi qui il nostro racconto della storia di Florent Manaudou

Sebbene non sia riuscito a raggiungere la finale sia ai Mondiali del 2022 che a quelli del 2023, Manaudou sembra avere una nuova determinazione a vincere la quarta medaglia olimpica consecutiva in questo evento. A gennaio ha trascorso un periodo di allenamento in Australia con McEvoy e ha dato il meglio di sé dal punto di vista fisico. Il mese scorso, a 33 anni, ha nuotato un record personale nei 100 stile libero.

Ai Trials francesi, Manaudou ha sbaragliato il campo, vincendo in 21.54 e nuotando 21.52 nelle batterie. Il tempo sembra essere il suo più veloce dalle Olimpiadi di Rio di otto anni fa e lo colloca al 6° posto al mondo in questa stagione.

Quando Manaudou si è preso una pausa dopo le Olimpiadi del 2016, ha citato la capacità di Michael Phelps ed Ervin di tornare ad alto livello, e anche se non sapremo mai esattamente perché Dressel si è preso la sua, anche lui sembra essere tornato e pronto.

Giovani

Il terzo posto nella classifica mondiale di questa stagione è occupato dal già citato Bukhov. L’ucraino prima del 2024 ha avuto alcuni eventi piuttosto sfortunati. Ai Mondiali del 2022, si è classificato 10° in semifinale, a soli 4 centesimi di distanza dall’ottavo posto. Nel 2023, ha pareggiato per il 9° posto, ma a causa di un ritiro, è stato sorteggiato in uno spareggio per la finale, che ha perso per soli 2 centesimi.

Forse avendo imparato da questi errori, il ventiduenne si è classificato secondo sia nelle batterie che nelle semifinali dei Mondiali del 2024, in quest’ultimo caso con un tempo record nazionale di 21,38. In finale, nonostante l’aggiunta di 0,06, l’ucraino ha superato McEvoy e ha conquistato la sua prima medaglia internazionale da senior, cinque anni circa dopo aver vinto i Mondiali juniores. Forse un po’ preoccupante, ma non per questo meno importante, Bukov è stato solo terzo ai recenti Campionati europei, chiudendo con il tempo di 21,85.

Dietro l’ucraino di due posizioni nella classifica mondiale e il nuotatore che si è ritirato dalla finale del 2023 per dare a Bukhov la possibilità di nuotare, c’è la stella canadese Josh Liendo. Liendo si è messo in luce nel 2021 ai Mondiali di nuoto in vasca corta e ha fatto altrettanto nel 2022 ai Mondiali vincendo il bronzo sia nei 100 stile libero che nei 100 farfalla. L’estate scorsa, Liendo ha migliorato la sua posizione sul podio nei 100 farfalla, conquistando l’argento, e ha continuato questo slancio nella stagione NCAA.

Lo scorso marzo, Liendo ha contribuito a condurre i Florida Gators al terzo posto, vincendo individualmente i 50/100 stile libero e i 100 farfalla. Meno di due mesi dopo, Liendo, che si allena con Dressel, ha vinto le stesse tre gare ai Trials olimpici canadesi, con i 50 stile libero e i 100 farfalla che hanno segnato nuovi record personali e nazionali. Prima dell’incontro, il PB di Liendo nei 50 era di 21,61 dai Mondiali del 2022 (dove si era classificato quinto), ma a Toronto è entrato a far parte del club dei sub 21,5 stabilendo un tempo di 21,48.

Due nuotatori che hanno gareggiato (e perso) con Liendo agli NCAA 2024 ma che cercheranno di contendergli un posto nella finale olimpica sono lo statunitense Chris Guiliano e lo svedese Bjorn Seeliger. I due si sono classificati rispettivamente al 7° e al 9° posto della gara e cercheranno di conquistare la loro prima finale olimpica.

Guiliano, ai Trials olimpici statunitensi, dopo aver ottenuto il miglior tempo in semifinale (21.59), ha mantenuto il secondo posto in finale, stabilendo il tempo di 21.69 e qualificandosi per Parigi con un vantaggio di 1 centesimo su Matt King.

Anatomia di un velocista

Per evitare di scorrere troppo avanti e indietro, ripeterò un po’ di quanto detto sopra.

I sette partecipanti più veloci, con McEvoy in testa, hanno tempi compresi tra 21,06 e 21,59. Mentre i velocisti di questo livello possono passare anni a perdere qualche centesimo, la battaglia per gli ultimi posti sarà feroce e ci si può aspettare che ogni nuotatore a portata di mano dia il massimo nelle eliminatorie e nelle semifinali.

In questa posizione c’è il francese Maxime Grousset. Grousset è l’ottava testa di serie con 21,67, dopo il secondo posto dietro Manaudou ai Trials francesi. Il venticinquenne ha all’attivo cinque medaglie mondiali individuali, tra cui un bronzo in questa gara del 2022, in cui ha stabilito il suo record personale di 21,57. Anche se Grousset ha certamente, in teoria, una possibilità di medaglia, le sue migliori chance sono altrove, dato che ha vinto due medaglie nello stile libero ai Mondiali del 2022 e del 2023 e ha vinto l’oro nei 100 farfalla a Fukuoka.

Dietro al francese, c’è un gruppo di nuotatori veterani che cercano di raggiungere un’altra finale internazionale. Il greco Kristian Gkolomeev è la tredicesima testa di serie ed è entrato con un tempo di 21,70 nei preliminari dei Mondiali 2024; alla fine si è classificato ottavo con un tempo di 21,84. Il greco, che ha nuotato per l’Università dell’Alabama, ha pareggiato per la medaglia d’argento ai Mondiali 2019 in 21.45 e cercherà di raggiungere nuovamente la finale olimpica dopo averlo fatto nel 2020, dove si è classificato 5° a pari merito con Proud. Più di recente, Gkolomeev ha vinto gli Europei del 2024 in 21,72 e se riuscirà a scendere a quel 21,45 potrebbe essere in grado di sconvolgere alcuni dei suoi colleghi.

GLI ITALIANI

Lorenzo Zazzeri e Leonardo Deplano hanno entrambi la possibilità di conquistare una corsia nella finale olimpica.

Zazzeri è stato anche finalista individuale nei 50 stile libero maschili a Tokyo, piazzandosi al settimo posto con un tempo di 21,78.

L’ultima finale olimpica disputata da un italiano in questa specialità risaliva a 21 anni prima, grazie a Lorenzo Vismara ai Giochi Olimpici di Sydney.

Il verdetto/ Narrativa sul nuoto

Per essere del tutto sinceri, è quasi impossibile scegliere un favorito in questa gara. Con un margine di errore così ridotto, qualsiasi problema, sia in acqua, come un brutto distacco o un arrivo sul braccio sbagliato, sia fuori dall’acqua, come una notte di sonno difficile, potrebbe facilmente compromettere le possibilità di un nuotatore.

Anche se pensiamo che, in base alla sua forma attuale e alla sua costanza, McEvoy vincerà la sua prima medaglia olimpica individuale, non è una certezza, e i suoi incrementi dalle batterie alle semifinali alle finali ai Mondiali del 2024 dovrebbero essere un po’ preoccupanti. In quell’occasione, solo Bukhov ha capitalizzato questo difetto, ma nelle finali delle Olimpiadi ci si deve aspettare che tale regressione sia fatale. Proud, l’uomo con il maggior numero di prestazioni sotto i 21,45 sembra essere anche in linea per ottenere la sua prima medaglia olimpica e potrebbe, con un simile passato, essere in linea per saltare McEvoy se dovesse vacillare.

La battaglia per tutte le medaglie sarà dura, aspra e brutale, ma la lotta per l’ultimo posto sarà durissima. Anche se potrebbe spettare a qualsiasi nuotatore in gara, crediamo che sarà Manaudou a spuntarla e, pensiamo che sarà quest’ultimo ad aggiudicarsi il premio. Manaudou ha puntato tutto su un solo paniere: i 50 stile libero. E che canto del cigno sarebbe per il nuotatore più anziano del meeting salire sul podio per la quarta volta davanti al pubblico parigino.

Tuttavia, si tratta di una preparazione mostruosa e di una ricetta per il disastro se qualcosa dovesse andare storto. Dressel ha sicuramente il miglior tempo personale e stagionale dei due, ma qualcosa in Manaudou ci fa propendere per il francese. Sarà per le sue recenti ammissioni di dimagrimento o per il suo recente PB nei 100 stile libero, ma sembra più probabile che Manaudou metta le sue lunghe braccia sulla piastra prima di Dressel.

Se questa previsione vi sembra azzardata, vi consiglio di guardare questo recente episodio delPodcast di SwimSwam in cui il detentore del record mondiale Cesar Cielo ha detto di Manaudou,

“Finché sarà in finale, ha la possibilità di diventare un due volte campione olimpico”.