I due campioni olimpici David Popovici e Leon Marchand potrebbero presto incrociare le loro strade in un nuovo terreno di competizione: i 200 stile libero. In un’intervista a L’Equipe, Popovici, vincitore dell’oro olimpico nei 200 stile libero e bronzo nei 100 stile libero ai Giochi di Parigi 2024, ha espresso il suo entusiasmo all’idea che Marchand possa aggiungere questa gara al suo repertorio internazionale.
“Penso che sarebbe un ottimo avversario nei 200 stile libero. È impossibile che non possa esserlo, vista la sua abilità negli altri eventi,” ha dichiarato Popovici. Poi, sorridendo, ha aggiunto: “Quindi, forza Léon, non vedo l’ora. Credo che un buon atleta debba sempre essere aperto a nuovi e più forti avversari.”
Marchand si Prepara a Espandere il Suo Repertorio
Marchand, già noto per la sua versatilità nelle gare di misti e rana, ha confermato l’interesse a testare le gare di stile libero in lunga distanza. In un’intervista a World Aquatics, il francese ha dichiarato: “Nel 2025 voglio provare eventi diversi, non solo i misti. Mi piacerebbe fare gare di stile libero, ma devo prima allenarmi per queste.”
Il 2025 si preannuncia come un anno di transizione e sperimentazione per Marchand, che inizierà il suo percorso allenandosi con il leggendario Dean Boxall al St. Peters Western di Brisbane, in Australia. Boxall è uno dei più rinomati coach di nuoto al mondo, celebre per aver guidato stelle come Ariarne Titmus, Mollie O’Callaghan ed Elijah Winnington, tutti specialisti nelle gare di stile libero di media distanza.
“Voglio respirare aria nuova, vedere un altro stile di allenamento,” ha spiegato Marchand riguardo alla sua decisione. “Ne ho parlato con il mio coach, Bob Bowman, e ha pensato che fosse una buona idea. È il momento giusto, ho quattro anni per prepararmi a Los Angeles.”
Un Piano Strategico per il Successo
Marchand trascorrerà due o tre mesi in Australia, un periodo che lo vedrà immerso in un ambiente di allenamento d’élite focalizzato sullo stile libero. Dopo questa esperienza, tornerà negli Stati Uniti per riunirsi al gruppo professionale di Bowman ad Austin, Texas. Qui, Marchand avrà l’opportunità di allenarsi con atleti del calibro di Rex Maurer e Luke Hobson, entrambi tra i migliori nuotatori nei 200 stile libero a livello mondiale.
La sua preparazione culminerà probabilmente con la partecipazione ai Campionati Francesi, evento di qualificazione per i Mondiali 2025. Questo calendario riflette l’intenzione di Marchand di costruire gradualmente la sua versatilità e affrontare nuove sfide.
Un Futuro di Confronti Epici
L’interesse di Marchand per i 200 stile libero arriva in un momento in cui questa gara è più competitiva che mai. La finale olimpica dei 200 stile libero a Parigi è stata una delle più serrate della storia: David Popovici, il vincitore dell’oro, e Duncan Scott, arrivato quarto, sono stati separati da soli 0,15 secondi. Con Marchand che potrebbe unirsi a questa élite, il campo dei 200 stile libero si arricchirà ulteriormente.
Il passato di Marchand nello stile libero in vasca corta è promettente. Durante la sua carriera NCAA, ha stabilito record nei 500 yard stile libero (4:02.31) e nei 200 yard stile libero (1:28.97), dimostrando di avere il potenziale per competere ai massimi livelli anche in vasca lunga.
L’eventuale ingresso di Léon Marchand nei 200 stile libero non solo rappresenterebbe una sfida avvincente per atleti come David Popovici, ma segnerebbe anche un capitolo entusiasmante per il nuoto internazionale. Con l’impegno di Marchand a espandere il suo repertorio e il supporto di coach di livello mondiale, il francese potrebbe diventare una forza dominante anche in questo evento. La prossima stagione potrebbe riservare emozioni indimenticabili per gli appassionati di nuoto, con sfide che metteranno in evidenza il meglio di questa generazione di campioni.
