2024 U.S. OLYMPIC TRIALS
- June 15-23, 2024
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L’olimpico di Tokyo Michael Brinegar è fuori dalla manche dei 1500m stile libero maschili nell’ultimo giorno di eliminatorie dei Trials Olimpici degli Stati Uniti 2024 dopo che il Tribunale Arbitrale dello Sport (CAS) ha dato ragione all’Agenzia Antidoping degli Stati Uniti (USADA) per le accuse di doping ematico durante un periodo di tre mesi nel 2022.
Ciò significa che Brinegar rischia un divieto di quattro anni.
L’USADA sostiene che Brinegar, oggi 24enne, si sia dopato in base ai risultati dei test effettuati nei mesi di giugno, luglio e agosto del 2022 dopo i Campionati del Mondo del 2022, superiori ai valori di riferimento per l’Eritropoietina (EPO).
Brinegar avrebbe dovuto gareggiare a quei Mondiali, ma si è ritirato dopo aver contratto il COVID-19 e ha dichiarato che i test sono stati effettuati in un “periodo in cui non mi stavo allenando”.
Nella stessa dichiarazione, Brinegar afferma di essere stato messo al corrente delle accuse via e-mail dall’USADA
“24 ore prima che [lui] si accingesse a nuotare i 1500 nel primo giorno dei Trials a Indianapolis un anno fa” ai Nazionali USA 2023.
Ciò significa che il 26 giugno Brinegar avrebbe ricevuto un’e-mail che lo informava della presenza di anomalie nel suo Passaporto Biologico dell’Atleta che hanno portato a una Constatazione Avversa del Passaporto. L’USADA ritiene che un riscontro negativo sul passaporto sia un’informazione attendibile per aprire un caso contro un atleta.
Questo periodo risale a tre mesi prima che Brinegar iniziasse ad allenarsi alla Ohio State nell’ottobre del 2022. Da allora, Brinegar si è trasferito ad allenarsi presso The Swim Team con Mark Schubert, con cui si è allenato saltuariamente negli ultimi nove anni. Brinegar si è ufficialmente ricongiunto a TST dopo i Nazionali statunitensi del 2023.
Brinegar ha raccontato che l’USADA gli ha comunicato che se avesse contestato l’accertamento, avrebbe rischiato un’interdizione di quattro anni, che sarebbe stata ridotta a due anni se non avesse contestato. Dice di essere stato anche informato che “se avessi denunciato qualcun altro, la mia pena sarebbe stata ridotta di un ulteriore anno”.
“Ero distrutto. Ma sapendo che non avevo imbrogliato, ho scelto di combattere”, ha detto.
Un arbitro indipendente ha dato ragione a Brinegar nel novembre 2023, ma l’USADA ha presentato ricorso al CAS. La decisione del CAS di confermare le conclusioni originali dell’USADA è stata presa ieri 22 giugno, il giorno prima della gara di Brinegar nei 1500 stile libero a Indianapolis.
AGGIORNAMENTO: Se un atleta decide di contestare una decisione dell’USADA, il primo passo del processo è un arbitro indipendente. In questo caso, l’arbitro si è pronunciato a favore di Brinegar all’inizio di dicembre 2023, motivo per cui l’atleta era idoneo a gareggiare alla Coppa del Mondo in acque libere in Portogallo quel mese.
Schubert ha dichiarato a SwimSwam,
“Come allenatore di Michael Brinegar negli ultimi nove anni, sono completamente a favore della sua innocenza. Non ha senso che un atleta si droghi di sangue durante una pausa di otto settimane (senza allenarsi) mentre si sta riprendendo dal COVID. Questo periodo è quello in cui è stato testato. Inoltre, sono sconcertato dal fatto che l’USADA si sia offerta di ridurre la sua pena a due anni se non si fosse opposto alla sospensione. Perché un atleta innocente dovrebbe accettare questa offerta?”.
Inoltre, hanno offerto un’ulteriore riduzione della pena se avesse denunciato gli atleti che sapeva che stavano imbrogliando. Perché un atleta innocente dovrebbe accettare queste offerte? Sostengo Michael e la famiglia Brinegar nella loro lotta contro l’USADA e queste accuse ingiuste”.
Brinegar è arrivato 17° nelle batterie dei 400 stile libero (3:51.53) e 12° nelle batterie degli 800 stile libero (8:00.15) alle eliminatorie. Si è classificato terzo nei 1500 stile libero.
Di seguito riportiamo la dichiarazione completa di Brinegar e ciò che ha condiviso su Instagram.
Dichiarazione completa di Michael Brinegar:
Come olimpionico e figlio di un nuotatore olimpico la cui squadra femminile statunitense ha affrontato una squadra della Germania dell’Est che si dopava sistematicamente, l’imbroglio è un tradimento di tutto ciò che mi è stato insegnato e per cui mi batto. Sono profondamente deluso dalla sentenza del Tribunale Arbitrale dello Sport (CAS) e dalle accuse dell’USADA che sono assolutamente infondate.
Quasi esattamente un anno fa, 24 ore prima che mi accingessi a nuotare i 1500 nel primo giorno delle prove internazionali a squadre di Indianapolis, ho ricevuto un’e-mail dall’USADA. Nell’e-mail, l’USADA sosteneva che i risultati dei test di luglio, agosto e settembre 2022 erano la prova del mio doping ematico. Non potevo credere a quello che stavo leggendo. Se avessi contestato l’accertamento, sarei stato soggetto a un divieto di 4 anni, oppure il divieto sarebbe stato ridotto a due anni se non avessi contestato l’accertamento. Inoltre, se avessi denunciato qualcun altro, la mia pena sarebbe stata ridotta di un ulteriore anno. Ero distrutto. Ma sapendo di non aver imbrogliato, scelsi di lottare.
Nonostante sia sempre risultata negativa ai test per le sostanze proibite, l’USADA ritiene che io abbia fatto uso di doping ematico in un periodo in cui non mi allenavo e mi stavo riprendendo dal COVID-19. Mi stavo preparando per disputare la mia prima 25K ai Campionati Mondiali di Budapest alla fine di giugno, ma mi sono ritirata dai Mondiali a causa della contrazione del COVID. Dato che stavo già perdendo l’incontro più importante dell’anno, è assurdo pensare che mi sarei dopato in seguito, mentre mi prendevo la prima pausa prolungata dall’allenamento da anni.
Non ho mai assunto sostanze vietate e il mio impegno a gareggiare in condizioni di equità e parità è incrollabile. Dopo che un arbitro indipendente si è pronunciato inizialmente a mio favore a fine novembre 2023, ho rivolto la mia attenzione a realizzare nuovamente il sogno di rappresentare il mio Paese alle Olimpiadi di Parigi. All’inizio di gennaio ho ricevuto la notifica che l’USADA stava facendo appello alla decisione dell’arbitro in mio favore e che dovevo dimostrare ancora una volta la mia innocenza. Cercai di concentrarmi e iniziai ad allenarmi per gli eventi in piscina e non vedevo l’ora di gareggiare nei 1500 nel mio stato natale.
Ancora una volta, circa un anno dopo, 24 ore prima di nuotare i 1500, ieri ho ricevuto un’e-mail in cui si diceva che il CAS aveva dato ragione all’USADA. Sono distrutto dal fatto di non poter gareggiare oggi a causa della sentenza del CAS, basata su ipotesi errate e su un’interpretazione sbagliata dei fatti.
Continuerò a cercare giustizia in questa vicenda e ringrazio tutti per il loro sostegno e la loro comprensione in questo momento difficile.
