La Top 100 SwimSwam per il 2026 propone una fotografia aggiornata del panorama internazionale del nuoto, tenendo conto esclusivamente degli atleti che risultano attivi o chiaramente orientati alla stagione in corso.
Come ogni anno, la classifica presenta inevitabili margini di incertezza legati a rientri, cambi di programma e scelte tecniche, ma rappresenta uno strumento utile per inquadrare gerarchie, tendenze e profili da seguire in vista del 2026.
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La Top 10 femminile della classifica SwimSwam 2026 riflette un momento storico di grande equilibrio tecnico, con record del mondo distribuiti tra diverse specialità e una nuova generazione pronta a ridefinire i limiti cronometrici. Dalla crescita di Li Bingjie alla continuità di Katie Ledecky, fino al dominio assoluto di Summer McIntosh, la graduatoria racconta l’evoluzione tecnica del nuoto mondiale alla vigilia di una stagione ricca di appuntamenti internazionali.
10 Li Bingjie (CHN)
La distanza femminile mondiale è più competitiva che mai e Li Bingjie continua a consolidare la propria presenza ai vertici. Ai Mondiali 2025 ha conquistato due argenti nei 200 e 400 stile libero, stabilendo il record asiatico nei 400 con 3:58.21 e avvicinandosi al record nazionale nei 200 con 1:54.52. Dopo anni di risultati altalenanti tra più gare, il 2025 ha segnato un deciso salto di qualità e il 2026 rappresenta l’occasione per confermarsi stabilmente tra le protagoniste delle grandi finali.
9 Marrit Steenbergen (NED)
Marrit Steenbergen è la più alta europea in classifica e arriva da una stagione di grande continuità. Ha difeso il titolo mondiale nei 100 stile libero e ha brillato soprattutto nelle staffette, con split tra i più veloci al mondo. Il suo momento più dominante è arrivato agli Europei in vasca corta, dove ha conquistato quattro ori individuali e altrettanti record europei. Se riuscirà a trasferire parte di quella velocità anche in vasca lunga, resterà una seria candidata ai titoli continentali.
8 Lani Pallister (AUS)
Il 2025 ha rappresentato la definitiva consacrazione per Lani Pallister, capace di migliorarsi in tutte le distanze dello stile libero e di stabilire nuovi record oceanici negli 800 e nei 1500. Ai Mondiali ha conquistato l’argento negli 800 e il bronzo nei 1500, mentre nella stagione di Coppa del Mondo ha dominato le prove di mezzofondo e fondo. Il suo trend di crescita suggerisce un 2026 ancora più competitivo, soprattutto in vista dei Mondiali in vasca corta.
7 Mollie O’Callaghan (AUS)
Mollie O’Callaghan ha dominato i 200 stile libero ai Mondiali 2025, vincendo con oltre un secondo di vantaggio e consolidando il suo status di riferimento globale nella distanza. In vasca corta ha ulteriormente alzato l’asticella, stabilendo il record mondiale con 1:49.36. Con il ritiro di Ariarne Titmus dalle grandi competizioni, l’australiana si presenta come la favorita assoluta nella distanza anche per la stagione internazionale 2026.
6 Regan Smith (USA)
Pur senza ori individuali ai Mondiali 2025, Regan Smith ha dimostrato una straordinaria versatilità conquistando quattro argenti tra dorso e farfalla. Nel corso dell’anno è rimasta stabilmente tra le migliori al mondo in numerose gare e distanze, mentre nella stagione di Coppa del Mondo ha ottenuto successi importanti e nuovi record americani in vasca corta. Il suo programma estremamente ampio la rende una delle nuotatrici con maggior potenziale di medaglie in qualsiasi grande manifestazione.
5 Katie Ledecky (USA)
La stagione 2025 di Katie Ledecky è stata segnata dal ritorno al record mondiale negli 800 stile libero e da un altro titolo iridato nei 1500. Nonostante la crescente concorrenza, continua a essere un riferimento assoluto nelle distanze lunghe, come dimostrato anche dall’inizio di 2026 con il secondo miglior 1500 della storia. Ai grandi appuntamenti della stagione rimane una candidata naturale a più medaglie individuali.
4 Kate Douglass (USA)
Kate Douglass ha ampliato il proprio programma internazionale inserendo le gare a rana, con risultati immediati: ai Mondiali ha vinto l’oro nei 200 rana con record americano e si è piazzata tra le migliori anche nei 100 rana. In vasca corta ha continuato a collezionare record mondiali, inclusa la storica prima prestazione sotto i 50 secondi nei 100 stile libero. La sua polivalenza tecnica la rende una delle atlete più pericolose in qualsiasi meeting internazionale.
3 Kaylee McKeown (AUS)
Kaylee McKeown resta il riferimento mondiale del dorso, avendo conquistato ai Mondiali 2025 i titoli nei 100 e 200 con tempi tra i migliori di sempre. In vasca corta ha ulteriormente rafforzato la sua posizione abbassando il record mondiale dei 200 dorso. La sua costanza nelle finali internazionali e la capacità di performare nei momenti decisivi la rendono ancora la favorita nelle gare del dorso anche per la stagione 2026.
2 Gretchen Walsh (USA)
Gretchen Walsh ha confermato il suo dominio nella farfalla veloce, stabilendo nel 2025 un nuovo record mondiale nei 100 farfalla e vincendo i titoli iridati nelle distanze sprint. In vasca corta continua a essere una delle nuotatrici più dominanti al mondo, con numerosi record globali stabiliti negli ultimi due anni. Nel 2026 parte ancora come la favorita assoluta nei 50 e 100 farfalla.
1 Summer McIntosh (CAN)
Per il quarto anno consecutivo Summer McIntosh guida la classifica. Il 2025 è stato straordinario: tre record mondiali stabiliti ai Trials canadesi e quattro titoli mondiali conquistati a Singapore. La canadese eccelle in più stili– stile libero, misti e farfalla – e continua a migliorare anno dopo anno. Con l’obiettivo dichiarato di attaccare il record mondiale dei 200 farfalla, il 2026 si preannuncia un’altra stagione da protagonista assoluta.
