Swammy Awards: Nuotatrice Europea Dell’Anno Ruta Meilutyte

NUOTATRICE EUROPEA DELL’ANNO 2023: RUTA MEILUTYTE, LITUANIA

Nel 2022 abbiamo nominato Ruta Meilutyte come vincitrice inaugurale del “Premio per il ritorno”.

L’anno scorso è stato il suo primo anno completo di gare dopo il ritiro all’età di 22 anni. È stato un anno di grande successo per lei.. Ha battuto il record mondiale SCM dei 50 rana, ha vinto diverse medaglie ai Campionati Mondiali di Budapest e ai Campionati Europei di Roma e ha fatto incetta di titoli di Coppa del Mondo FINA nei 50 e 100 rana.

Quest’anno ha ripreso da dove aveva lasciato nel 2022 con un’altra stagione eccellente.

MONDIALI 2023

Ha iniziato i Campionati del Mondo 2023 con i 100 rana. Ha conquistato l’oro dieci anni dopo la sua prima medaglia d’oro ai Campionati del Mondo nel 2013. Meilutyte ha sfiorato il record del mondo sia nelle eliminatorie che nelle finali. In finale, a metà gara era sotto il record del mondo (29.80), poi ha tenuto testa a un gruppo di atleti che comprendeva le ultime tre campionesse olimpiche: lei stessa (2012), Lilly King (2016) e Lydia Jacoby (2020).

Il suo tempo di vittoria di 1:04.62 è l’ottava prestazione più veloce della storia e il suo tempo delle batterie di 1:04.67 è il nono. Anche la sua prestazione a Fukuoka nei 100 rana è un ottimo esempio di come abbia migliorato il suo livello dal 2022 al 2023. L’anno scorso Meilutyte ha dimostrato di essere una delle migliori raniste al mondo e anche quest’anno non ha cambiato idea (ne parleremo più avanti). Ma nei 100 rana è passata dal bronzo del 2022 all’oro del 2023 in un campo molto più ampio di quello di Budapest.

Naturalmente, i fuochi d’artificio più grandi sono arrivati alla fine dell’incontro nei 50 rana.

In semifinale ha eguagliato il record mondiale di Benedetta Pilato (29.30). Poi, ha conquistato il record in finale, superando il precedente record mondiale in 29.16 – il suo secondo record mondiale in due giorni. Si tratta del suo secondo titolo mondiale della settimana e il suo margine di 0,78 secondi sulla King è il più grande in una finale dei 50 metri dei Mondiali femminili.

IL VIDEO DEL RECORD DEL MONDO

Meilutyte ha bussato alla porta per reclamare quel record mondiale da quando è tornata a praticare questo sport. L’ha fatto ai Campionati Europei del 2022, nuotando in 29.44 per ottenere l’oro e il suo record personale. Meno di un anno dopo, ha finalmente centrato l’obiettivo, aggiungendo un altro capitolo alla sua impressionante storia di ritorno.

Una delle cose migliori di un record mondiale è che ci fa ripensare a ciò che è possibile fare in una gara.

Fino a che punto i nuotatori possono spingere i limiti del corpo?

Con il suo record mondiale sui 50 rana, Meilutyte ha fatto un ulteriore passo avanti nella conversazione: è possibile un 50 rana inferiore ai 29 secondi?

I 50 rana non fanno parte del programma olimpico e, come l’anno scorso, la 26enne non ha parlato dei suoi piani per la prossima stagione. Ma parte del successo di questa stagione per Meilutyte è che, oltre a dominare nei 50 rana, ha mostrato miglioramenti anche nei 100 rana.

Se si presenterà a Parigi, sarà sicuramente in lizza per le medaglie, 12 anni dopo aver conquistato a sorpresa l’oro olimpico.

MENZIONI D’ONORE

Sarah Sjostrom, Svezia

Anche Sarah Sjostrom, vincitrice per ben quattro volte di questo Swammy Award, ha avuto una stagione superlativa, continuando a dimostrare di essere una delle forze più dominanti dello sprint femminile. È stata una delle ragioni per cui la piscina sembrava in fiamme durante la settima notte dei Mondiali 2023. Ha conquistato l’oro nei 50 farfalla (24.77). Poi, 17 minuti dopo, ha abbassato il suo record mondiale dei 50 stile libero di sei centesimi con un incredibile 23,61. Un giorno dopo ha vinto la medaglia d’oro (23.62), superando Michael Phelps per il maggior numero di medaglie individuali ai Campionati Mondiali. In Coppa del Mondo continuò a dominare gli sprint a farfalla e stile libero, vincendo la Tripla Corona in entrambi. Ad Atene, ancora una volta scese sotto i 25 secondi nei 50 farfalla con un nuovo record di Coppa del Mondo di 24.97.

Evgeniia Chikunova, Russia

Tre nuotatrici europee hanno battuto un record mondiale quest’anno. Abbiamo parlato delle altre due – Meilutyte e Sjostrom – ed Evgeniia Chikunova è la terza. Le tre hanno battuto i loro record mondiali nell’ordine opposto a quello in cui ne abbiamo parlato. Chikunova ha stabilito il suo ai Nazionali russi di aprile. Ha realizzato il record mondiale dei 200 rana, togliendo 1,40 secondi con un incredibile 2:17,55. All’inizio dell’anno non aveva ancora infranto la barriera dei 2:20. Nella stessa occasione, è scesa per la prima volta sotto l’1:05 nei 100 rana con un 1:04.92 che l’ha portata al 7° posto nella classifica di tutti i tempi.

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