USA Swimming ha ufficializzato date e sede del primo meeting di selezione in vasca corta (25 m) dedicato ai Campionati Mondiali di nuoto in vasca corta. L’evento si svolgerà dal 28 al 31 ottobre presso l’FMC Natatorium di Westmont, Illinois, e servirà a definire la squadra statunitense per i Mondiali di Pechino 2026, in programma dal 1° al 6 dicembre.
L’annuncio è stato dato dal nuovo CEO di USA Swimming, Kevin Ring, durante uno speciale episodio del SwimSwam Podcast, segnando un passaggio storico nella gestione delle selezioni statunitensi per la rassegna iridata in vasca corta.
“Riconosciamo l’importanza di questo cambiamento. È uno di quei momenti in cui bisogna accettare che le cose stanno evolvendo e che dobbiamo evolvere con loro”
ha spiegato Ring.
Un Cambio Di Sistema Atteso Da Anni
La scelta di introdurre un meeting dedicato arriva dopo anni di critiche al precedente sistema di selezione, basato su risultati in vasca lunga ottenuti in un arco temporale molto ampio e riservato agli atleti già inseriti nel National Team.
Nel 2024, ad esempio, la squadra per i Mondiali in vasca corta era stata composta sulla base di prestazioni in vasca lunga registrate tra luglio 2023 e agosto 2024, una modalità che aveva escluso diversi specialisti della vasca corta.
Tra i casi più discussi, quello di Coleman Stewart, primatista mondiale SCM nei 100 dorso nel 2021, rimasto fuori dalla squadra in favore di atleti con tempi migliori in vasca lunga. Situazione simile anche per Beata Nelson, tra le migliori dorsiste e mististe al mondo in vasca corta, esclusa dalle edizioni 2021 e 2022 nonostante posti disponibili nel roster.
Tempistiche E Calendario
Il nuovo meeting si svolgerà a fine ottobre, dopo l’inizio della stagione NCAA. Una sovrapposizione considerata in parte inevitabile, vista la crescente densità del calendario internazionale. La selezione avverrà a quattro settimane dall’inizio dei Mondiali, permettendo di scegliere gli atleti realmente più competitivi in vasca corta nel periodo immediatamente precedente alla rassegna iridata.
Più Spazio Agli Specialisti Della Vasca Corta
L’introduzione di una prova di selezione specifica rappresenta un allineamento con il modello adottato da molte altre federazioni internazionali e riflette la realtà del nuoto statunitense, dove gran parte della preparazione e delle competizioni si svolge proprio in vasca corta.
Il nuovo format dovrebbe garantire maggiore equità e offrire un’opportunità concreta agli specialisti SCM, assicurando al tempo stesso che i nuotatori più veloci in ogni gara vengano effettivamente convocati.
Premi E Risultati Recenti
Gli atleti selezionati avranno accesso anche ai premi in denaro previsti ai Mondiali. Nell’edizione 2024 di Budapest, i primi otto classificati di ogni gara hanno ricevuto premi a partire da 10.000 dollari per la vittoria, fino a 2.000 dollari per l’ottavo posto. Gretchen Walsh è stata l’atleta più remunerata della manifestazione, superando i 290.000 dollari grazie a vittorie e bonus per record del mondo.
Nonostante le selezioni basate sulla vasca lunga, gli Stati Uniti avevano comunque dominato i Mondiali 2024, conquistando 18 ori e 39 medaglie complessive, più del doppio del bottino del Canada, seconda nazione nel medagliere.
Con l’introduzione del nuovo meeting di selezione, USA Swimming punta ora a rendere il processo più coerente con le specificità della vasca corta e a rafforzare ulteriormente la competitività della squadra in vista di Pechino 2026.
