2026 NCAA DIVISION I WOMEN’S SWIMMING AND DIVING CHAMPIONSHIPS
- Wednesday, March 18 – Saturday, March 21, 2026
- McAuley Aquatic Center, Atlanta, GA
- Defending Champions: Virginia (5x)
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La stagione d’esordio NCAA di Sara Curtis entra nella sua fase decisiva. La nuotatrice italiana della University of Virginia sarà al via ai NCAA Championships nelle gare dei 50 stile libero, 100 stile libero e 100 farfalla, con l’obiettivo di chiudere il suo primo anno universitario tra le protagoniste dello sprint.
Curtis arriva all’appuntamento dopo un’ottima prova agli ACC Championships, dove ha stabilito due primati personali nelle gare principali del programma NCAA: 21.09 nei 50 stile libero e 46.03 nei 100 stile libero. In quell’occasione ha conquistato la vittoria nei 50 e il terzo posto nei 100.
Nei 100 farfalla ha invece chiuso quinta in 50.70, sfiorando il personale di 50.68 nuotato poche settimane prima al Cavalier Invite.
Posizioni di partenza promettenti
Alla vigilia dei campionati nazionali universitari, Curtis si presenta con ranking molto competitivi per una matricola:
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3ª nei 50 stile libero (21.09)
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4ª nei 100 stile libero (46.03)
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12ª nei 100 farfalla
L’unica gara che avrebbe potuto aggiungere al programma è il 100 dorso. Il suo tempo di 50.07 lanciato nella staffetta 4×100 mista agli ACC rappresenta infatti il 7° crono stagionale NCAA. Tuttavia la gara cade nella stessa giornata dei 50 stile libero e la scelta del programma attuale consente alla sprinter italiana una gestione più equilibrata delle energie.
La sfida nei 50 stile libero
I 50 stile libero si preannunciano estremamente competitivi. Curtis è tra le migliori della stagione, con una notevole continuità: soltanto due gare sopra 21.45 e quattro prestazioni sotto 21.20.
Il campo gara include alcune delle velociste più forti del circuito universitario:
- Camille Spink (Tennessee) – 20.87
- Torri Huske (Stanford) – 21.01
- Sara Curtis (Virginia) – 21.09
- Brady Kendall (Michigan) – 21.09
Queste quattro atlete rappresentano le uniche nuotatrici scese sotto 21.21 in stagione.
Il 100 stile libero e il confronto interno a Virginia
Nei 100 stile libero Curtis parte tra le principali candidate alla finale. Il miglior tempo d’ingresso appartiene alla compagna di squadra Anna Moesch con 45.71, seguita da Torri Huske (45.79) e Camille Spink (46.01).
Curtis, con 46.03, è a poco più di tre decimi dalla testa della classifica stagionale e dovrà guardarsi anche dalla concorrenza delle altre matricole Liberty Clark (Indiana) ed Eva Okaro (Texas).
L’obiettivo finale nei 100 farfalla
La gara più impegnativa resta probabilmente il 100 farfalla, dove Curtis è la 12ª testa di serie. La nuotatrice italiana ha però mostrato progressi evidenti nelle ultime settimane: dopo essere scesa sotto i 52 secondi solo a febbraio, ha poi nuotato tre volte sotto i 51, con il personale di 50.68.
Il podio resta vicino: meno di un secondo la separa dal 49.95 che rappresenta il terzo tempo stagionale, condiviso da Gigi Johnson e Alex Shackell.
Per una freshman, la presenza in finale A rappresenterebbe già un risultato significativo. Ma i progressi mostrati negli ultimi mesi indicano che Sara Curtis potrebbe essere una delle sorprese di questi NCAA.
