L’ex campionessa NCAA e medaglia ai campionati mondiali Kensey McMahon ha ricevuto una sospensione di quattro anni dall’Agenzia Antidoping degli Stati Uniti (USADA) dopo essere risultata positiva a una sostanza vietata nel 2023.
McMahon, 24 anni, è risultata positiva al vadadustat durante un test in gara ai Campionati nazionali statunitensi del 2023 lo scorso luglio. Lei e l’USADA hanno concordato di ritardare l’udienza arbitrale mentre lei rimaneva provvisoriamente sospesa per darle l’opportunità di indagare sulla fonte del test positivo.
L’udienza si è tenuta il 2 maggio 2024 e un arbitro ha stabilito che la McMahon avrebbe ricevuto la sanzione di quattro anni.
Il Vadadustat è descritto dall’USADA come una “sostanza non specificata nella categoria degli ormoni peptidici, dei fattori di crescita, delle sostanze correlate e dei mimetici” ed è proibito dalle regole del controllo antidoping dell’USADA, del Comitato Olimpico degli Stati Uniti e di World Aquatics.
Il Vadadustat è venduto con il nome commerciale di Vafseo e viene utilizzato come farmaco per il trattamento dell’anemia sintomatica associata a malattie renali croniche.
All’epoca del test positivo di McMahon, il vadadustat non era ancora approvato per uso medico negli Stati Uniti. È stato approvato negli Stati Uniti nel marzo 2024 dopo aver ottenuto l’approvazione dell’Unione Europea nell’aprile 2023.
McMahon ha pubblicato un post su Instagram in cui riconosce la sospensione, ma afferma che i test approfonditi non hanno rivelato alcuna fonte evidente di contaminazione.
L’udienza della McMahon si è svolta il 2 maggio e lei ha dichiarato di aver ricevuto il risultato questa settimana. Sebbene l’arbitro non abbia concluso che la McMahon avesse intenzione di imbrogliare, ha affermato che non è riuscita a soddisfare l’onere della prova previsto dalle norme antidoping per ricevere una sospensione ridotta.
La McMahon è stata sottoposta a due test nell’aprile 2023, uno fuori gara e uno in gara, ed entrambi sono risultati negativi. È risultata negativa anche quattro giorni dopo il test positivo del 5 luglio 2023.
Nel settembre 2023, due mesi dopo il test positivo, la McMahon ha dichiarato a SwimSwam che avrebbe messo il nuoto “in pausa”, ma non ha voluto approfondire le motivazioni.
“Il mio piano post-laurea era di continuare a praticare questo sport, ma a volte i piani non funzionano come si pensava”, ha dichiarato all’epoca. “Il nuoto è in pausa e sto cercando altre opportunità”.
Il test positivo della McMahon è arrivato nel bel mezzo del periodo di maggior successo della sua carriera.
Ai Nazionali statunitensi, quando è risultata positiva al test, si è piazzata al terzo posto nei 1500 stile libero femminili (16:07.78) e al sesto negli 800 stile libero (8:25.97), entrambi migliori tempi personali, e si è classificata ottava nei 400 stile libero.
Tutti i risultati ottenuti da McMahon a partire dal 1° luglio 2023 sono stati cancellati, compreso i 1500 stile libero ai Nazionali, che si è svolto proprio in quella data. Le sue nuotate nei 400 e negli 800 stile libero sono avvenute entrambe in precedenza (27 giugno-1 luglio).
Il suo tempo nei 1500 stile libero l’avrebbe resa la terza nuotatrice americana nel periodo di qualificazione ai Trials Olimpici, dietro a Katie Ledecky (15:26.27) e Katie Grimes (15:56.27).
La McMahon ha concluso la sua carriera universitaria in Alabama nel marzo 2023 con il miglior anno della sua carriera, vincendo i titoli NCAA nei 500 stile libero (4:36.62) e nei 1650 stile libero (15:43.84) e conquistando per la seconda volta il titolo SEC nel miglio.
Anche se la McMahon fosse risultata positiva ai test prima della fine della stagione NCAA, i suoi risultati universitari non sarebbero stati squalificati poiché la NCAA non è firmataria dell’Agenzia Mondiale Antidoping.
Nel bel mezzo della sua ultima stagione NCAA, ha anche fatto un salto di qualità, vincendo il bronzo ai Campionati Mondiali di vasca corta del 2022 nei 1500 stile libero femminili mentre rappresentava gli Stati Uniti.
La nativa di Jacksonville, Florida, è stata nominata nella Squadra Nazionale in acque libere nel 2023 e ha rappresentato più volte gli Stati Uniti a livello internazionale in acque libere, piazzandosi anche al 10° posto ai Campionati Mondiali del 2022 nella 25 km femminile.
Nel corso della sua carriera collegiale, McMahon è stata nove volte All-American, finendo tra i primi otto nei 1650 stile libero in tutte e quattro le sue partecipazioni agli NCAA. A livello di conference, ha vinto il titolo SEC nei 1650 stile libero nel 2020, oltre al titolo del 2023, e non ha mai mancato il podio in cinque partecipazioni ai campionati, piazzandosi terza nel 2019 e seconda nel 2021 e 2022.
