Una vita dedicata al nuoto, chiusa con un colpo di scena degno di un romanzo. Mike Meldrum, ex olimpico canadese e storico head coach del Killarney Swim Club di Calgary, ha annunciato il ritiro dall’attività tecnica lo scorso 31 ottobre. La decisione è maturata dopo aver vinto 5 milioni di dollari canadesi alla lotteria Lotto 6-49 il 18 giugno.
Il 57enne allenatore, da 49 anni al centro della scena natatoria di Calgary, ha raccontato di aver acquistato settimanalmente un biglietto per 35 anni, sempre scherzando con i suoi atleti: “Questa potrebbe essere l’ultima seduta, stasera vinco e scappo alle Fiji”.
Quel giorno, invece, l’app ha confermato la combinazione e il sogno si è materializzato: “La prima cosa che ho scritto a mia moglie è stata: ‘CE NE ANDIAMO!’”.
In realtà, Meldrum non ha alcuna intenzione di lasciare Calgary: la famiglia viene prima di tutto. “Le mie figlie mi dicevano sempre che i miei atleti avevano il meglio di me, mentre loro solo ciò che restava. Ora voglio invertire le priorità: viaggiare con mia moglie e dedicarmi finalmente ai miei cari”.
Meldrum ha guidato il Killarney Swim Club dal 1996, portandolo da 50 a oltre 240 atleti tesserati e diventando un punto di riferimento in Alberta. Nel 2024 è stato riconosciuto come Junior National Team Coach, mentre nel 2025 ha ricevuto il premio Swim Alberta’s Female Junior Swimmer Coach of the Year.
La sua carriera tecnica era iniziata nel 1991 nel piccolo centro di Cochrane, dopo aver terminato gli studi universitari. Poi tre anni al Cascade Swim Club e una vita sportiva dedicata alla crescita dei giovani.
Prima di diventare allenatore, Meldrum ha rappresentato il Canada ad altissimo livello:
- Olimpiadi di Seul 1988 – 23° nei 400 misti
- Giochi del Commonwealth 1986 e 1990
- Pan American Games 1987 – argento 4×200 stile libero, bronzo 400 misti
- Pan Pacific 1989, Universiadi 1991
Formatosi tra Calgary Patriots, UC Swim Club e Università di Calgary, è stato parte della “dinastia Dinos” negli anni d’oro del nuoto universitario canadese.
Dal bordo vasca all’avventura: Meldrum ha già salutato i suoi ragazzi. Ora lo attende un futuro fatto di famiglia, viaggi e — perché no — una nuotata ogni tanto, ma senza cronometro.
“Non smetterò di amare il nuoto. Ma questa volta, la medaglia è il tempo che posso finalmente regalare ai miei affetti.”
