Los fanáticos se hicieron presentes el viernes por la noche en Carmel, Indiana, cuando la Copa Mundial 2025 dio inicio a tres semanas de carreras en octubre.
El trío formado por las estadounidenses Regan Smith, Gretchen Walsh y Kate Douglass consiguió sus primeras victorias el viernes por la noche en Carmel al comenzar la batalla de tres semanas por el título general de la Copa del Mundo.
Todo comenzó con la estadounidense Regan Smith, quien superó a la favorita local, Alex Shackell, en los 200 m mariposa. Smith rompió el récord de la Copa del Mundo y el estadounidense con un tiempo de 2:00.28, el tercer mejor tiempo de la historia.
Smith, actual medallista de plata en esta prueba en los Juegos Olímpicos y el Campeonato Mundial, ocupó el puesto en esta prueba en lugar de Summer McIntosh, mientras que Smith también se retiró de los 50 m espalda para concentrarse en esta carrera. McIntosh, su nueva compañera de entrenamiento en Austin, se retiró de esta competición por enfermedad , pero no importó, ya que Smith parece estar en excelente forma estas próximas dos semanas tras ganar la primera carrera de una posible triple corona.
“Ha sido un bloque de entrenamiento muy, muy duro hasta ahora”, dijo Smith. “Bob (Bowman) simplemente nos impulsó y estoy seguro de que quería impresionar a Summer con todo el esfuerzo que hacemos”.
“Ojalá Summer estuviera aquí. Sé que está bastante enferma ahora mismo, así que está descansando, pero me lo he pasado genial conociéndola y entrenando con ella. Esta noche habría estado espectacular, así que espero tener la oportunidad de hacer unos buenos 200 m mariposa con ella pronto”.
La dupla de Virginia, Gretchen Walsh y Kate Douglass, será la favorita junto a Smith para competir por el título de la Copa del Mundo estas próximas dos semanas. Walsh batió el récord de la Copa del Mundo al ganar los 100 m combinados con un tiempo de 55.91, superando a Douglass con 56.34, la mejor marca de su carrera. Walsh, por su parte, no alcanzó su propio récord mundial de 55.11, pero superó el récord de la Copa del Mundo de 56.51, establecido por Katinka Hosszu en 2017.
Walsh nada en su primera Copa del Mundo tras ganar siete medallas de oro en el Campeonato Mundial de Piscina Corta del año pasado, con un total de 11 récords mundiales.
La victoria de Douglass llegó en los 200 m braza con un tiempo de 2:13.97, el tercer nado más rápido de todos los tiempos, ya que sigue siendo la única mujer en nadar en menos de 2:14 en esta prueba. Douglass es la campeona general de la Copa del Mundo del año pasado, con un premio de $184,000 en su viaje de tres semanas por Asia , y es sin duda la favorita para repetirlo en 2025 en Carmel, Westmont y Toronto, estando más cerca de casa.
“Es genial no tener que lidiar con el jet lag como el año pasado”, dijo Douglass. “También es muy emocionante escuchar a la gente en las gradas, especialmente de todos los nadadores estadounidenses. Nos animan con mucha fuerza, y eso es muy emocionante. Me parece increíble que haya tantas jovencitas ahí arriba gritando nuestros nombres. Me parece súper tierno que hayan venido a vernos competir contra el resto del mundo”.
La otra favorita general entre las mujeres podría ser la australiana Kaylee McKeown, que ganó los 50 espalda en Carmel con 25,42, la séptima actuación más rápida de la historia y justo por debajo de su 25,36 de su única natación en la Copa del Mundo del año pasado.
En la misma prueba, 25.83 para Celia Pulido, con récord de México para el cuarto lugar, a una centésima del podio.
“Los 50 metros siempre son difíciles”, dijo McKeown. “He tenido un poco de jet lag al que todavía me estoy acostumbrando. En Australia ya es mañana. Así que a muchos australianos les cuesta dormir, pero es una buena práctica de cara al próximo ciclo olímpico en Los Ángeles.
McKeown se enfrentará a Smith durante todo el mes en las carreras de espalda, y McKeown ha ganado ese duelo cada vez que se han enfrentado en finales importantes durante los últimos seis años. McKeown es uno de los mejores corredores del mundo y sin duda será un factor clave en la lucha por el título.
La carrera general masculina también será interesante, ya que los compañeros de entrenamiento de Texas, Hubert Kos y Leon Marchand, obtuvieron el primer y segundo puesto en los 200 m espalda en la mejor carrera de la noche, con Kos nadando el séptimo mejor tiempo de la historia con 1:46.84, por delante de Marchand con 1:47.68.
Kos, campeón olímpico y mundial, es uno de los nadadores más versátiles del circuito, ya que recibió un buen impulso de la superestrella francesa Marchand, quien no competirá en las otras dos pruebas de la Copa del Mundo para competir por la corona general tras ganar ese título en 2024.
Kos también ganó por delante de su compañero de equipo texano, Shaine Casas, en los 200 m espalda, al imponerse en los 100 m combinados con un tiempo de 50.86. Casas es otro de los nadadores más versátiles del mundo, superando a nadadores como el suizo Noe Ponti (51.13) en esa prueba.
Ponti, subcampeón de la Copa del Mundo del año pasado, ganó los 100 m mariposa con un tiempo de 48.53, consiguiendo así su primera victoria en el circuito. Ponti buscará ascender al título de la Copa del Mundo en 2025, ya que será extremadamente difícil de vencer en los 50 m mariposa el domingo, así como en los 100 m combinados cuando se enfrente de nuevo a Casas la próxima semana.
Sorprendentemente, los 400 m libre masculinos fueron para el estadounidense Carson Foster con un tiempo de 3:37.80, quien nadó a buen ritmo para superar al medallista de plata mundial Sam Short (3:38.15) y a Marchand (3:38.25), nadando desde una serie anterior. Su compatriota Kieran Smith lideraba los 400 m libre hasta los 350 metros, pero cayó al cuarto puesto en la general con un tiempo de 3:38.66.
