Dopo oltre dieci anni trascorsi ai massimi livelli del nuoto internazionale, Evgeny Rylov ha annunciato il ritiro dall’attività agonistica. La notizia è stata comunicata dalla Federazione Russa di Nuoto attraverso un video pubblicato sui social, accompagnato da un messaggio di ringraziamento per una carriera che lo ha visto diventare uno dei più grandi dorsisti della sua generazione.
«Ogni grande storia sportiva prima o poi arriva alla fine», ha scritto la federazione. «Per Evgeny Rylov è stato un viaggio fatto di allenamenti durissimi, ostacoli da superare, momenti difficili e trionfi indimenticabili. Grazie per la tua dedizione, il tuo spirito da campione e le emozioni condivise con milioni di tifosi».
Il nuotatore russo lascia il nuoto agonistico con un palmarès di assoluto prestigio: quattro medaglie olimpiche, otto medaglie ai Mondiali in vasca lunga e sette ai Mondiali in vasca corta.
L’ascesa internazionale di Rylov iniziò ai Mondiali di Kazan 2015, quando conquistò il bronzo nei 200 dorso in 1:54.60, record nazionale russo. Un anno più tardi arrivò il primo podio olimpico a Rio de Janeiro 2016, ancora nei 200 dorso, con il bronzo e il nuovo record europeo di 1:53.97.
Nel 2017 conquistò il suo primo titolo mondiale vincendo i 200 dorso in 1:53.61, migliorando ulteriormente il record continentale. Negli anni successivi continuò a dominare la distanza, portando il limite europeo fino a 1:53.23 ai Campionati Russi del 2021.
Il punto più alto della sua carriera arrivò ai Giochi Olimpici di Tokyo. Rylov realizzò una storica doppietta vincendo sia i 100 che i 200 dorso, impresa che non si vedeva dall’epoca dell’americano Jeff Rouse a Barcellona 1992. Nei 100 dorso nuotò 51.98, record europeo dell’epoca, mentre nei 200 fermò il cronometro a 1:53.27, record olimpico.
I suoi primati continentali sarebbero poi caduti negli anni successivi: quello dei 100 dorso per mano di Thomas Ceccon, autore del record mondiale di 51.60 nel 2022, e quello dei 200 dorso superato da Hubert Kos con 1:53.19 ai Mondiali 2025.
L’ultima apparizione internazionale di Rylov risale agli Europei in vasca corta del 2021. Pochi mesi dopo, nel marzo 2022, il nuotatore partecipò a una manifestazione pubblica a sostegno della guerra in Ucraina, indossando le medaglie olimpiche vinte a Tokyo. L’episodio portò alla rescissione del contratto di sponsorizzazione con Speedo e successivamente a una sospensione di nove mesi da parte della federazione internazionale.
Con l’esclusione degli atleti russi dalle principali competizioni internazionali, Rylov continuò a gareggiare esclusivamente in patria. La sua ultima partecipazione di rilievo è stata ai Campionati Russi del 2025, dove ha chiuso 13° nei 50 dorso, 14° nei 100 dorso e quarto nei 200 dorso.
