World Aquatics ha aggiornato il proprio regolamento tecnico per il 2026 introducendo una modifica destinata a incidere direttamente sulla lettura delle prestazioni: le frazioni dei primi staffettisti nelle staffette miste sono ora eleggibili per record del mondo e record mondiali junior.
Il cambiamento nasce da una revisione della norma che, nella nuova formulazione, non distingue piu tra staffette tradizionali e miste.
L’articolo 12.3.4 stabilisce infatti che il primo frazionista di una staffetta puo vedersi riconosciuto un record individuale, anche nel caso in cui la squadra venga successivamente squalificata per eventi successivi alla sua prova. Nel regolamento precedente, invece, le staffette miste erano esplicitamente escluse da questa possibilita.
Si tratta di una svolta significativa, soprattutto alla luce di quanto gia visto negli ultimi anni, dove alcune prestazioni in apertura di staffetta mista si erano avvicinate a riferimenti assoluti senza poter essere ufficializzate. Emblematico il caso di Miron Lifintsev, capace di nuotare 51.78 nei 100 dorso ai Mondiali 2025, seconda prestazione all-time alle spalle del record del mondo di Thomas Ceccon (51.60), ma non riconoscibile come primato proprio per la natura della staffetta.
Anche in passato si erano registrati segnali importanti: nel 2019 Evgeny Rylov aveva aperto la mista in 51.97, mentre gia nel 2015 Ryan Murphy era sceso a 52.18, tempo inferiore al record dei Campionati del Mondo allora vigente, senza tuttavia ottenere alcun riconoscimento ufficiale.
Nel settore stile libero, una delle frazioni piu rilevanti resta il 46.91 di Jack Alexy nella 4×100 stile libero mista ai Mondiali 2025, prestazione tra le piu veloci mai nuotate, anche in quel caso non omologabile come record individuale.
Meno frequenti, per ragioni tattiche, le grandi prestazioni femminili in apertura di staffetta mista, dove le squadre tendono a schierare due uomini nelle prime frazioni. Resta comunque di rilievo il 57.64 nuotato da Regan Smith nei 100 dorso alle Olimpiadi di Tokyo, all’epoca tra le migliori prestazioni di sempre.
L’impatto della modifica sara immediato soprattutto nei grandi eventi, dove le staffette miste rappresentano spesso terreno di sperimentazione strategica e di alto livello tecnico. Resta invece demandata alle singole federazioni continentali e nazionali la decisione sull’eventuale validita di queste prestazioni per record europei o nazionali.
Tra le altre novita introdotte nel regolamento 2026 figurano l’introduzione dei contavasche e della campana anche nei 400 stile libero, la rimozione della staffetta 4×100 stile libero mista dal programma dei Campionati del Mondo, la possibilita di concludere completamente immersi nelle gare di stile libero e farfalla e una revisione dei limiti temporali nel nuoto in acque libere, fissati a 10 minuti per ogni 5 km.
