Ilya Kharun ha annunciato nei giorni scorsi il cambio della propria cittadinanza sportiva, passando dal Canada agli Stati Uniti. Una decisione maturata nel tempo e resa possibile dal fatto che il 2026 rappresenta una stagione di transizione, senza Giochi Olimpici o Campionati Mondiali in programma.
Nel corso di un’intervista al SwimSwam Podcast, Kharun ha spiegato come il momento scelto non sia casuale:
“Non volevo perdere la possibilità di competere alle Olimpiadi o ai Mondiali. C’è una regola di tre anni e questo è un anno senza grandi eventi, quindi mi è sembrato il momento giusto per farlo.”
Nato a Montréal ma residente negli Stati Uniti da gran parte della sua vita, Kharun è diventato cittadino statunitense già da alcuni anni. Tuttavia, fino ad oggi aveva continuato a rappresentare il Canada a livello internazionale. Alla base della decisione, oltre agli aspetti sportivi, ci sono anche considerazioni legate alla sua carriera professionale.
Avevo opportunità di partnership molto limitate. Non vivevo in Canada, quindi era difficile lavorare con brand canadesi, ma allo stesso tempo non rappresentavo gli Stati Uniti, quindi nemmeno qui era semplice.
Il nuotatore ha sottolineato come la scelta di rappresentare il Paese in cui vive stabilmente renda più coerente il suo percorso fuori dall’acqua:
“Dal punto di vista logistico e professionale è molto più semplice per me. Vivo qui, mi alleno qui e ho in programma di restare qui.”
Campione NCAA con gli Arizona State Sun Devils, Kharun ha coinvolto il suo staff tecnico nel processo decisionale fin dalle prime fasi.
Sono andato direttamente dal mio allenatore e gli ho detto che questa era la mia intenzione. Mi ha aiutato a capire i passaggi da seguire con World Aquatics.
Dal punto di vista sportivo, il passaggio agli Stati Uniti comporterà inevitabilmente una maggiore concorrenza interna, un aspetto che Kharun non vede come un limite, ma come una spinta ulteriore. “Sarà più difficile, ma anche più stimolante. Negli Stati Uniti la competizione è enorme e questo mi metterà più pressione, ma è una pressione positiva.”
Guardando al futuro, il nuotatore ha confermato l’intenzione di affrontare i trial statunitensi nell’autunno 2026, primo passo ufficiale del suo nuovo capitolo internazionale.
“È tutto ancora un po’ irreale, ma sono molto entusiasta. Sarà un nuovo capitolo della mia carriera.”
Kharun ha infine voluto ribadire il legame con il Canada, Paese che lo ha lanciato sulla scena internazionale:
Sarò sempre grato al Canada per tutto quello che ha fatto per me. Mi hanno dato la possibilità di competere a livello internazionale e non lo dimenticherò mai.
