La più medagliata olimpica della storia canadese, Penny Oleksiak, sconterà due anni di squalifica in seguito a tre Whereabouts failures registrati nell’arco di dodici mesi. Lo ha annunciato l’International Testing Agency (ITA), confermando che l’atleta ha accettato le conseguenze previste dal codice antidoping.
Oleksiak, 25 anni, si era ritirata dai Mondiali di Nuoto 2025 lo scorso luglio, spiegando che era in corso un procedimento legato ai Whereabouts e ribadendo di non essere coinvolta in alcuna violazione relativa a sostanze proibite. Pochi giorni dopo, l’ITA aveva comunicato che la nuotatrice si era auto-sospesa provvisoriamente.
La squalifica decorre dal 15 luglio 2025 e terminerà il 14 luglio 2027, escludendola dalla selezione per i Mondiali del 2027, la cui squadra verrà definita tre mesi prima della competizione. Inoltre, tutti i risultati ottenuti da Oleksiak dal 16 giugno 2025 sono stati annullati.
Nonostante ciò, Oleksiak non aveva più gareggiato dopo i Trials canadesi di Victoria, chiusi il 12 giugno, dove aveva conquistato la qualificazione ai Mondiali vincendo i 50 stile libero in 24.70 e i 100 stile libero in 54.03. La decisione di ritirarsi era arrivata tre settimane più tardi.
Il caso riguarda esclusivamente mancate comunicazioni relative alla reperibilità per i controlli antidoping. Gli atleti del Registered Testing Pool devono infatti mantenere aggiornato il proprio indirizzo e dichiarare una finestra di 60 minuti al giorno in cui essere disponibili per un controllo senza preavviso. Tre mancate reperibilità o errori di comunicazione in dodici mesi comportano automaticamente una sospensione fino a due anni.
Il CEO di Swimming Canada, Suzanne Paulins, aveva definito la vicenda «un errore amministrativo» dovuto alla mancata tempestività nell’aggiornamento delle informazioni richieste da World Aquatics.
Trasferitasi a Los Angeles nell’autunno 2023 dopo un lungo periodo al Centro di Alta Prestazione dell’Ontario, Oleksiak aveva preso parte alla sua terza Olimpiade nel 2024 come componente delle staffette.
La sua carriera rimane una delle più brillanti del nuoto internazionale: oro nei 100 stile libero ai Giochi di Rio 2016 a soli 16 anni, argento nei 100 farfalla, bronzi nelle staffette 4×100 stile e 4×200 stile; e ancora, il bronzo nei 200 stile libero a Tokyo e due medaglie nelle staffette femminili. Con sette medaglie olimpiche, Oleksiak è ancora l’atleta più decorata nella storia del Canada.
Il suo palmarès include inoltre nove medaglie mondiali in vasca lunga, sette nei Mondiali in vasca corta, e due ori nelle staffette ai Mondiali 2016 di Windsor.
La squalifica lascia in sospeso il prosieguo della sua carriera, ma la sua storia resta un punto fermo del nuoto canadese.
