Con la collaborazione Di Corey He
Che il talento atletico si tramandi di generazione in generazione è un’idea tanto romantica quanto fondata. E il nuoto, con la sua combinazione di disciplina, genetica e tradizione, è terreno fertile per vere e proprie dinastie. In questo articolo ripercorriamo alcune delle più affascinanti storie familiari del nuoto internazionale, quelle che si snodano tra padri e figli, madri e figlie, e persino bisnipoti. Il filo rosso? La vasca, ovviamente.
(Presto seguirà un secondo approfondimento interamente dedicato ai fratelli e alle sorelle, ma ora lasciamo spazio ai legami che attraversano almeno una generazione.)
1. Gary Hall Sr. e Gary Hall Jr. (padre-figlio) – Stati Uniti
- Totale medaglie: 13 olimpiche + 6 mondiali
- Presenze olimpiche: 6
Padre e figlio entrambi tre volte olimpionici, Gary Hall Sr. e Gary Hall Jr. sono una delle coppie più iconiche della storia del nuoto. Il figlio è stato il primo atleta nella storia a vincere un oro olimpico dopo una diagnosi di diabete di tipo 1, diventando una leggenda dello sprint. Insieme hanno fondato The Race Club, da cui sono usciti numerosi olimpionici.
2. Joe Ruddy e Ray Ruddy (padre-figlio) – Stati Uniti
- Totale medaglie: 2 olimpiche
- Presenze olimpiche: 4
Nuotatori e pallanuotisti di alto livello in un’epoca in cui l’atletica multidisciplinare era ancora sostenibile, Joe e Ray Ruddy hanno lasciato un’impronta indelebile. Entrambi sono nella USA Water Polo Hall of Fame, con Joe che ha ricevuto anche l’onore dell’ingresso nell’International Swimming Hall of Fame.
3. Rob Woodhouse, Ron, Emma e David McKeon (prozio-padre-figlia-figlio) – Australia
- Totale medaglie: 15 olimpiche + 21 mondiali
- Presenze olimpiche: 9
Una vera e propria saga sportiva. Ron McKeon fu protagonista ai Commonwealth Games, ma è con Emma McKeonche la famiglia entra nella leggenda: otto record del mondo e settima atleta più decorata della storia olimpica. Con il fratello David, ha rappresentato l’Australia a Rio 2016: erano i primi fratelli in squadra olimpica australiana dal 1960. Il prozio Rob vinse il bronzo olimpico nei 400 misti nel 1984.
4. Hayley Lewis e Kai Taylor (madre-figlio) – Australia
- Totale medaglie: 4 olimpiche + 10 mondiali (agg. luglio 2025)
- Presenze olimpiche: 4 (agg. luglio 2025)
Nel 1990, Hayley Lewis vinse cinque ori ai Commonwealth Games, diventando poi campionessa mondiale nei 200 stile l’anno seguente. Il figlio Kai Taylor, come la madre, ha abbracciato il nuoto di vertice ed è già campione del mondo nella 4×100 stile libero vinta nel 2023.
5. Xavier Marchand, Céline Bonnet e Léon Marchand (padre-madre-figlio) – Francia
- Totale medaglie: 5 olimpiche + 7 mondiali (agg. luglio 2025)
- Presenze olimpiche: 5 (agg. luglio 2025)
Xavier Marchand e Céline Bonnet vinsero entrambi l’oro nei 200 misti ai Giochi del Mediterraneo, lui nel 1997, lei nel 1991. Non stupisce quindi che il figlio Léon sia oggi considerato l’interprete più completo del misto a livello mondiale. I suoi crono in farfalla, rana e stile libero lo pongono tra i nuotatori più veloci della storia in tre stili su quattro.
6. Janelle Elford e Lani Pallister (madre-figlia) – Australia
- Totale medaglie: 1 olimpica + 3 mondiali (agg. luglio 2025)
- Presenze olimpiche: 2 (agg. luglio 2025)
Allenata dalla madre Janelle, Lani Pallister ha scritto il suo nome nella storia nel 2022 diventando la prima australiana a medaglia nei 1500 stile ai Mondiali. Oltre a essere primatista mondiale nella staffetta 800 stile short course, Lani detiene anche primati mondiali nel life saving, specialità in cui l’Australia eccelle.
7. Nick, Aaron e Alex Shackell (padre-figlio-figlia) – Stati Uniti
- Totale medaglie: 2 olimpiche + 4 mondiali (agg. luglio 2025)
- Presenze olimpiche: 3 (agg. luglio 2025)
Nick Shackell, campione britannico nei 100 stile nel 1994, gareggiò per l’Inghilterra ai Commonwealth. I figli Aaron e Alex, oggi parte della squadra americana, sono stati protagonisti alle Olimpiadi di Parigi 2024, dove sono stati uno dei sei fratelli selezionati insieme per Team USA.
8. Giorgio Lamberti, Tanya Vannini, Matteo, Michele e Noemi Lamberti – Italia
- Totale medaglie: 1 oro mondiale, 3 europee
- Presenze olimpiche: 4
Giorgio Lamberti è stato il primo italiano a vincere un oro mondiale in vasca, dominando i 200 stile libero a Perth 1991 e stabilendo un record del mondo che rimase imbattuto per quasi un decennio. Dopo aver lasciato l’agonismo, ha visto il figlio Michele farsi strada nel panorama nazionale e internazionale nel dorso e nella farfalla. Finalista ai Mondiali e medagliato agli Europei in staffetta, Michele ha riportato il nome Lamberti tra i protagonisti del nuoto azzurro, con lo stesso stile elegante e potente che ha reso celebre il padre. Matteo e Michele hanno partecipato insieme alle Olimpiadi di Parigi 2024. Tanya Vannini è stata una delle atlete azzurre più precoci debuttando sul podio dei campionati italiani primaverili nel 1982 pochi giorni dopo aver compiuto i tredici anni. Specializzata nel mezzofondo, ha conquistato 15 italiani italiani ed un bronzo ai Campionati Europei.
Prossimamente, uno sguardo approfondito alle coppie e terzetti di fratelli che hanno fatto la storia del nuoto internazionale. Perché se il talento è un dono, a volte in famiglia arriva in multipli.
