Articolo in inglese a cura di Daniel Takata
La parabola di Yu Zidi ha qualcosa di irripetibile. A soli 12 anni ha raggiunto tre finali individuali ai Mondiali 2025 – 200 farfalla, 200 misti e 400 misti – e ha conquistato un bronzo nella 4×200 stile libero, diventando la più giovane medagliata nella storia della rassegna. Ora, ai Chinese National Games, tredicenne da poche settimane, ha firmato un altro capolavoro: 2:07.41 nei 200 misti, nuovo record asiatico, cancellando quello che Ye Shiwen aveva stabilito alle Olimpiadi di Londra 2012. Un tempo che le avrebbe portato l’argento ai Mondiali e che la colloca oggi al secondo posto mondiale della stagione, alle spalle della primatista Summer McIntosh.
Non è finita: Yu chiuderà il 2025 non solo nella top 10 mondiale, ma verosimilmente #2 nei 200 misti, #4 nei 400 misti e #7 nei 200 farfalla — numeri mai registrati a quell’età in questo secolo.
Per comprendere l’eccezionalità del fenomeno, riportiamo le classifiche dei più giovani nuotatori e nuotatrici ad aver chiuso un anno tra i primi 100 al mondo dal 2000 a oggi. Nel settore femminile prevalgono nettamente le atlete cinesi, mentre tra gli uomini emergono figure come Michael Phelps, Wu Peng e Daniel Gyurta, anch’essi prodigi precocissimi.
Le 20 Nuotatrici Più Giovani Entrate nella Top 20 Mondiale (2000–oggi)
| Posizione Mondiale | Anno | Gara | Atleta | Tempo | Età |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 2010 | 200 misti | Ye Shiwen (CHN) | 2:09.37 | 14 anni, 305 giorni |
| 2 | 2025 | 200 misti | Yu Zidi (CHN) | 2:07.41 | 13 anni, 76 giorni |
| 3 | 2019 | 50 rana | Benedetta Pilato (ITA) | 29.98 | 14 anni, 347 giorni |
| 4 | 2025 | 400 misti | Yu Zidi (CHN) | 4:33.76 | 13 anni, 76 giorni |
| 5 | 2012 | 1500 stile | Becca Mann (USA) | 16:11.98 | 15 anni, 35 giorni |
| 6 | 2007 | 400 misti | Li Xuanxu (CHN) | 4:37.56 | 13 anni, 329 giorni |
| 7 | 2025 | 200 farfalla | Yu Zidi (CHN) | 2:06.43 | 13 anni, 76 giorni |
| 8 | 2011 | 100 rana | Kanako Watanabe (JPN) | 1:07.10 | 15 anni, 46 giorni |
| 9 | 2001 | 50 farfalla | Dana Vollmer (USA) | 27.03 | 14 anni, 48 giorni |
| 10 | 2020 | 200 dorso | Wang Jiayin (CHN) | 2:09.22 | 13 anni, 363 giorni |
| Fascia | Anno | Gara | Atleta | Tempo | Età |
|---|---|---|---|---|---|
| 21–50 | 2024 | 400 misti | Yu Zidi (CHN) | 4:40.87 | 12 anni, 76 giorni |
| Fascia | Anno | Gara | Atleta | Tempo | Età |
|---|---|---|---|---|---|
| 51–100 | 2024 | 400 stile | Yu Zidi (CHN) | 4:10.73 | 12 anni, 76 giorni |
I 20 Nuotatori Più Giovani Entrati nella Top 20 Mondiale (2000–oggi)
| Posizione Mondiale | Anno | Gara | Atleta | Tempo | Età |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 2001 | 200 farfalla | Michael Phelps (USA) | 1:54.58 | 16 anni, 184 giorni |
| 2 | 2006 | 400 stile | Park Tae-hwan (KOR) | 3:45.72 | 17 anni, 95 giorni |
| 3 | 2006 | 1500 stile | Park Tae-hwan (KOR) | 14:55.03 | 17 anni, 95 giorni |
| 4 | 2002 | 400 misti | Wu Peng (CHN) | 4:15.38 | 15 anni, 229 giorni |
| 5 | 2023 | 200 farfalla | Thomas Heilman (USA) | 1:53.82 | 16 anni, 327 giorni |
| 6 | 2022 | 800 stile | Lorenzo Galossi (ITA) | 7:43.37 | 16 anni, 220 giorni |
| 7 | 2000 | 200 farfalla | Michael Phelps (USA) | 1:56.50 | 15 anni, 184 giorni |
| 8 | 2003 | 200 farfalla | Wu Peng (CHN) | 1:56.96 | 16 anni, 229 giorni |
| 9 | 2016 | 50 dorso | Kliment Kolesnikov (RUS) | 24.94 | 16 anni, 175 giorni |
| 10–20 | – | – | altri atleti | – | – |
| Fascia | Anno | Gara | Atleta | Tempo | Età |
|---|---|---|---|---|---|
| 21–50 | 2001 | 200 farfalla | Wu Peng (CHN) | 1:58.89 | 14 anni, 229 giorni |
| Fascia | Anno | Gara | Atleta | Tempo | Età |
|---|---|---|---|---|---|
| 51–100 | 2002 | 200 rana | Daniel Gyurta (HUN) | 2:16.58 | 13 anni, 241 giorni |
Il quadro complessivo racconta una realtà chiara: nel settore femminile la Cina domina lo sviluppo giovanile con continuità e profondità mai viste negli ultimi vent’anni. L’unica eccezione nella top 20 è la giapponese Runa Imai. Prima di Yu, l’unica dodicenne capace di entrare nei primi 20 in una gara olimpica era stata Zhang Tianyi nel 2002. Ma nessuna, in epoca recente, ha saputo essere contemporaneamente tra le migliori al mondo in tre specialità diverse a soli 13 anni.
Tra gli uomini emergono invece icone universali come Michael Phelps, che nel 2001 diventò n.1 al mondo nei 200 farfalla e infranse il suo primo record del mondo. Ma anche Wu Peng, capace di inserirsi nei ranghi globali a 14 anni, e Daniel Gyurta, che resta il più giovane maschio dal 2000 a chiudere un anno nella top 100 (13 anni nel 2002).
In un panorama così competitivo, la traiettoria di Yu Zidi non rappresenta solo un’anomalia statistica, ma la nascita di una campionessa fuori scala.
