Il campione del mondo e primatista mondiale dei 50 stile libero in vasca corta Jordan Crooks è pronto a tornare alle competizioni. Dopo oltre un anno di pausa, il 24enne delle Isole Cayman ha annunciato il rientro all’attività con un obiettivo ben preciso: qualificarsi per le Olimpiadi di Los Angeles 2028.
La notizia è stata diffusa dal Ministero della Gioventù, dello Sport, della Cultura e del Patrimonio delle Isole Cayman. Crooks aveva comunicato nel maggio 2025 la decisione di allontanarsi temporaneamente dalle gare per concludere gli studi universitari e pianificare il proprio futuro, senza parlare apertamente di ritiro.
«Sono grato di aver avuto l’opportunità, negli ultimi mesi, di completare i miei studi e pianificare il mio futuro. Ora sono entusiasta di tornare a nuotare a livello professionistico e di rappresentare ancora le Isole Cayman», ha dichiarato.
L’ultima apparizione agonistica di Crooks risale ai Campionati NCAA 2025, dove ha conquistato il titolo nei 50 yard stile libero con l’Università del Tennessee, contribuendo anche ai successi delle staffette 4×50 e 4×100 stile libero. In quell’occasione stabilì inoltre il record NCAA e U.S. Open nelle 100 yard stile libero con 39.83 in batteria.
Sul palcoscenico internazionale, Crooks ha rappresentato le Isole Cayman ai Mondiali dal 2019, conquistando il suo primo titolo iridato ai Mondiali in vasca corta di Melbourne 2022 nei 50 stile libero. Quel successo lo rese il primo atleta della storia delle Isole Cayman a vincere un titolo mondiale in qualsiasi disciplina sportiva.
Nel 2023 raggiunse le finali dei 50 e dei 100 stile libero ai Mondiali in vasca lunga, mentre nel 2024 fece il suo debutto olimpico a Parigi, chiudendo ottavo nei 50 stile libero e tredicesimo nei 100.
Il momento più memorabile della sua carriera arrivò però ai Mondiali in vasca corta di Budapest 2024. In poche ore Crooks riscrisse la storia della velocità: prima abbassò il record del mondo dei 50 stile libero con 20.08, superando il precedente primato di Caeleb Dressel (20.16), poi divenne il primo uomo di sempre a infrangere il muro dei 20 secondi grazie allo straordinario 19.90 nuotato in semifinale. In finale conquistò il secondo titolo mondiale consecutivo con 20.19. Nella stessa manifestazione salì anche sul podio dei 100 stile libero con la medaglia di bronzo.
In vasca lunga i suoi record nazionali restano 21.51 nei 50 stile libero e 47.71 nei 100 stile libero, tempi che lo candidano a essere uno dei protagonisti della corsa alle medaglie in vista dei Giochi di Los Angeles.
Il ministro dello Sport delle Isole Cayman, Isaac Rankine, ha accolto con entusiasmo il ritorno del campione: «L’intero Paese è orgoglioso di vedere Jordan tornare ad allenarsi come professionista. Il suo percorso ha ispirato tantissimi giovani e continueremo a sostenerlo nel suo cammino verso Los Angeles 2028».
Al momento non è stato reso noto dove Crooks riprenderà ad allenarsi: non è ancora chiaro se farà ritorno all’Università del Tennessee, resterà nelle Isole Cayman o entrerà a far parte di un nuovo gruppo di allenamento professionistico.
