El campeón olímpico sudafricano Cameron van der Burgh ha revelado que volverá a la natación competitiva casi siete años después de retirarse.
El especialista en braza de 37 años hizo el anuncio en el primer episodio de su podcast, Back To The Blocks, diciendo: “Estoy en un momento de mi vida en el que estoy considerando una idea ahora, como padre y empresario, tras mudarme recientemente a Dubái y tener algo de tiempo libre, para posiblemente volver al mundo de alto rendimiento. Y este viaje va a ser muy divertido”.
Creo que asumiré un rol muy diferente al de un egocéntrico muy atlético. Este rol será muy diferente esta vez, se centrará en mi propósito y en mi familia”, añadió.
Clave en la decisión es que recientemente se agregaron al calendario olímpico, por primera vez en la historia, las pruebas de 50 metros.
“Tengo que intentar compaginarlo con el trabajo, mi familia y los demás compromisos que tengo a medida que envejecemos. Va a ser mucho más difícil. Sin embargo, como tengo una memoria muscular enorme y, como si estuviera entrenando, no empezamos de cero. Por lo tanto, creo que, con un poco de suerte, un entrenamiento inteligente será lo más importante. Y estamos estudiando a fondo para maximizar el tiempo que tenemos en las sesiones, en el gimnasio y en la piscina. Esta vez, se centrará mucho más en la velocidad, ya que los 50 metros están disponibles en lugar de los 100 metros”.
Van der Burgh había confirmado que regresará a las carreras en una competición de nivel máster en febrero. Pero se metió a la piscina la última semana en el 28º Speedo Invitational Short Course Meet en Dubai.
Y solo compitió en los 50 metros braza, alcanzando el segundo puesto en la general con un tiempo de 27.22. El bielorruso Ilya Shymanovich , el segundo hombre más rápido de todos los tiempos en el evento junto con van der Burgh, ganó el evento en 25.65.
Ha publicado en Instagram sobre haber sido sometido a pruebas de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) durante el último mes, por lo que es muy improbable que se una a los Enhanced Games, o Juegos Mejorados.
Van der Burgh anunció originalmente su retiro en diciembre de 2018. Anteriormente había dicho que se retiraría después de los Juegos Olímpicos de 2020 , pero después de casarse en julio de 2017 y aceptar un nuevo trabajo en Andurand Capital Management, un gran fondo de cobertura centrado en el petróleo con sede en Londres, decidió que era el momento.
Ganó una medalla de plata olímpica en los 100 metros braza en Río en 2016 y una medalla de oro en el mismo evento en 2012, aunque polémicamente admitiría después de Londres que conscientemente dio patadas de delfín adicionales violando las reglas de la prueba.
En los Campeonatos Mundiales de piscina larga, van der Burgh ganó medallas en los 50 metros braza en cada competencia a la que asistió, obteniendo oro en 2009 y 2013, plata en 2015 y bronce en 2007, 2011 y 2017. También ganó tres medallas en los 100 metros braza, con plata en 2013 y 2015, además de bronce en 2011.
En el Campeonato Mundial de Piscina Corta, ganó los 50 metros braza en 2016 y 2018, y los 100 metros braza en 2010 y 2018. También consiguió tres medallas de plata en los 50 metros braza en 2010 y 2014, y en los 100 metros braza en 2008, además de un bronce en los 50 metros braza en 2008.
En total, van der Burgh posee 18 medallas en el Campeonato Mundial: 10 en piscina larga y 8 en piscina corta. Sus mejores marcas personales, de 58.46 en los 100 metros braza en piscina larga y 26.54 en los 50 metros braza, lo sitúan en el octavo y decimotercer puesto de la clasificación general. En piscina corta, sus tiempos de 25.25 y 55.61 lo sitúan en el segundo y séptimo puesto de la clasificación general.
