La primera etapa de la Copa del Mundo 2025 concluyó el domingo por la noche desde Carmel, Indiana, en las afueras de Indianápolis.
La estadounidense Gretchen Walsh y el húngaro Hubert Kos lideran la clasificación general a falta de dos paradas.
La australiana Kaylee McKeown, tras una inusual “derrota” en los 100 m ante la estadounidense Regan Smith, logró su mejor marca personal en los 200 m espalda, ganando con un tiempo de 1:58.86.
Este es el nado más rápido de la historia sin romper un récord mundial, ya que McKeown fue más rápida que su 1:58.94 de 2020, que era un récord mundial en aquel momento.
“He tenido mucha dificultad toda la semana para intentar ganar velocidad, así que me alegra tener mi base aeróbica”, dijo McKeown. “Tuve muchas dificultades con el subacuático, especialmente contra estas chicas estadounidenses que están tan acostumbradas a hacer yardas, pero pude trabajar mi fuerza, y eso es la parte de la natación”.
McKeown es una de las mejores nadadores de espalda de todos los tiempos y busca su tercera medalla de oro olímpica consecutiva, algo sin precedentes, tanto en los 100 m como en los 200 m espalda en 2028.
Como nunca ha competido en Estados Unidos, McKeown está usando este camino como práctica para esos Juegos Olímpicos. “Sigo durmiendo bastante mal”, dijo McKeown sobre el jet lag. “No sé por qué mi cuerpo tarda tanto en adaptarse. Pero, ¿sabes?, esto es perfecto para entrenar y tomar clases de cara a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles”.
McKeown se encuentra actualmente en tercer lugar en la clasificación general de puntos con 56,8 puntos, detrás de las estadounidenses Gretchen Walsh (59,1) y Kate Douglass (58,9).
Walsh, quien rompió su propio récord mundial en los 50 m mariposa, logró el cuarto tiempo más rápido de la historia al ganar los 100 m mariposa con un tiempo de 53.69. Walsh sigue siendo la única mujer en nadar en menos de 54 segundos, ya que posee los cuatro tiempos más rápidos de la historia en piscina corta.
“Definitivamente me sentí cansada durante esa carrera”, dijo Walsh. “Creo que en el tercer día de una competencia tan emocionante, es difícil presentarse. Estoy feliz de haber logrado un excelente tiempo y competir con intensidad. Vi a Alex (Perkins) en mi último muro. Y el solo hecho de ver a alguien allí me motivó mucho, me permitió esforzarme al máximo en los últimos 25 metros”.
Walsh replicó el podio del Campeonato Mundial con la australiana Alexandria Perkins (54.93) y la belga Roos Vanotterdijk (55.64) terminando segunda y tercera mientras la carrera de Walsh fue una de las más ruidosas de toda la noche.
“Puedo oír a la afición con total seguridad”, dijo Walsh. “Sin duda, uno sabe cuándo no está al ritmo del récord mundial, pero no pasa nada, porque siento el cariño de todos modos”.
Douglass dominó los 100 m libre, imponiéndose con un tiempo de 50.83 sobre las dos últimas campeonas mundiales de piscina larga, Mollie O’Callaghan (51.13) y Marrit Steenbergen (51.56). Douglass logró el decimotercer mejor tiempo de la historia, quedándose a las puertas de su mejor marca de 50.79 del año pasado. Douglass, vigente campeona de la Copa del Mundo, estaba atenta a la clasificación por puntos al abandonar los 200 m combinados para centrarse en esta carrera.
Regan Smith ocupa actualmente el cuarto lugar en la clasificación general con 56,7 puntos, por delante de la australiana Lani Pallister (56,5) y O’Callaghan.
Pallister ganó los 800 m libre con un tiempo de 8:02.02, el noveno mejor tiempo de todos los tiempos, tras superar el récord mundial de Katie Ledecky en los primeros 400 metros. Pallister y el resto de las australianas solo llevan unos días en Estados Unidos, por lo que el tiempo de 7:57.42 que estableció Ledecky en la Copa del Mundo hace tres años podría verse amenazado mientras Pallister se aclimata.
Mientras tanto, la clasificación general masculina está liderada actualmente por el húngaro Hubert Kos, quien ganó las tres carreras de espalda este fin de semana al llevarse los 100 metros el domingo con facilidad en 49.08, superando al polaco Kacper Stokowski (49.92) y al campeón olímpico Thomas Ceccon (50.20).
“Creo que Bob (Bowman) estará contento”, dijo Kos. “Él lo sabe, y yo también sé qué necesitamos mejorar para alcanzar ese récord mundial. Empiezo este año nadando tanto en los 100 metros como en los 200 metros, lo cual tiene sentido porque soy el nadador de yardas más rápido en ambas pruebas, así que sí, me encantaría alcanzar ese nivel algún día”.
Durante los próximos cuatro días necesitaré recuperarme, lo que probablemente durará unas 12 horas, y luego volver a la piscina. Pero sé que para eso estamos aquí. Estamos aquí para competir y, ya sabes, si hace falta, hace falta. Obviamente, Bob me dirá qué hacer, y confío plenamente en él para que me prepare para el próximo año.
Kos tiene 58,4 puntos, por delante de Caspar Corbeau (55,8) y Carson Foster (55,4).
Corbeau ganó los 200 m braza con un tiempo de 2:01.63, colocándose en el undécimo puesto histórico tras vencer al campeón olímpico Leon Marchand (2:02.00), quien sorprendentemente no ganó ninguna carrera en todo el fin de semana.
Marchand no competirá la próxima semana en Westmont ni la siguiente en Toronto, ya que volverá a entrenar para prepararse para el Campeonato Europeo que se disputará en París en agosto de 2026.
Corbeau respaldó su victoria en los 100 m braza a principios de esta competencia, ya que ha demostrado ser uno de los mejores bracistas del mundo, tal como lo habían pronosticado sus entrenadores universitarios.
Foster, quien entrenó con Corbeau en la Universidad de Texas, ganó su segunda carrera del fin de semana con un oro en los 400 m combinados con 3:59.58.
En una carrera que no contó con la participación del campeón olímpico y mundial Marchand, Foster venció al medallista de plata olímpico Tomoyuki Matsushita (4:01.82) y al campeón de 200 m Shaine Casas (4:03.10) de una serie previa. El plusmarquista mundial Daiya Seto participó, pero quedó 12.º con un tiempo de 4:14.37 a los 31 años.
El canadiense Ilya Kharun le propinó al suizo Noe Ponti su primera derrota en los 50 m mariposa desde el Mundial de Piscina Corta de 2022. Kharun nadó 21.86 segundos frente a los 21.90 de Ponti. Fue una gran victoria para Kharun, quien también ganó los 200 m mariposa ayer y fue superado por Ponti en los 100 m mariposa el viernes.
Kharun está empatado con Foster en el tercer lugar en la clasificación de puntos con 55,4 puntos.
Luke Hobson, la tranquila y confiada estrella emergente de Estados Unidos, ganó los 200 m estilo libre en 1:41.19, superando a su compatriota estadounidense Chris Guiliano (1:41.58) y al hombre que lo venció en los Juegos Olímpicos, Matthew Richards (1:41.76).
Alex Walsh, la hermana mayor de Gretchen, ganó los 200 m combinados con 2:04.76 por encima de la británica Abbie Wood (2:05.14) y la sudafricana Rebecca Meder (2:05.56), que estableció el récord africano.
Además, la estonia Eneli Jefimova , primera finalista olímpica de su nación, ganó los 50 m braza con un tiempo de 29,33.
La Copa del Mundo continuará en Westmont, Illinois, el viernes 17 de octubre.
