El relevo femenino de 4×100 libre logró la primera medalla para la delegación española en los Europeos júnior que arrancaron este martes en Samorin, Eslovaquia, tras coronarse campeonas continentales de la categoría.
Con un tiempo de 3:41.29 minutos, el cuarteto integrado por María Daza, Irene Ciércoles, Claudia Muñoz y Sara Costa, aventajó en 40 centésimas al equipo italiano, que no pudo revalidar el título que conquistó el año pasado, y tuvo que conformarse con la plata con un crono de 3:41.69.
Completó el podio el conjunto alemán que se colgó la medalla de bronce con un registro de 3:42.36 minutos, más de un segundo que el tiempo invertido por el conjunto español.
En las eliminatorias matinales España sólo pudo ser sexta con un crono de 3:45.38 minutos, pero la inclusión en la final de María Daza, que a sus 17 años ya sabe lo que es nadar en unos Juegos Olímpicos, permitió dar un salto de calidad.
De la mano de la madrileña, que firmó un tiempo de 54.87 segundos, el equipo español se situó en cabeza tras la primera posta con una ventaja de 37 centésimas sobre Gran Bretaña, segunda, y de 69 sobre Italia, la gran favorita.
Ventaja que la jovencísima Irene Ciércoles, que cumplió 15 años el pasado mes de mayo, aumentó, como atestiguaron las 84 centésimas en las que el equipo español aventajó al atravesar el medio de la prueba a Alemania, que tomó el relevó al cuarto británico en la persecución de las españolas.
Pero nada ni nadie podía contener al equipo español que de la mano de Claudia Muñoz, amplió todavía más la diferencia que pasó a ser de 1.20 segundos a falta de la última posta.
Cien metros finales en los que Sara Costa, que cumplirá 16 año el próximo mes de noviembre, resistió el empuje de la italiana Caterina Santambroggio, la única que nadó la última posta en menos de 55 segundos -54.84- y aseguró el oro y el triunfo para España con una ventaja de 40 centésimas sobre las transalpinas.
Igualmente meritoria, pese a que se quedó muy lejos del podio, fue la actuación de María Santana, la benjamina del equipo con tan solo 14 años, que concluyó octava en la final de los 400 estilos con un crono de 4:51.76 minutos.
Casi quince segundos más que la ganadora, la británica Amalie Smith, que impidió que la húngara Vivien Jackl encadenase su tercer título consecutivo, al imponerse con un tiempo de 4:37.02, nuevo récord de los campeonatos.
Además, llegaron a la final María Daza (1:59.46, segunda marca) en 200 libre, Nayara Pineda (31.60/MMN de 17 años) en 50 braza, Isak Fernández (1:59.65) en 200 mariposa, Martin Kizierowski (25.44) en 50 espalda.
Se quedó en las semifinales de 200 libre Darío Berdiel (1:50.54) y la España masculina de 4×100 libre fue novena por la mañana con 3:24.29 (Darío Berdiel, Héctor Arias, Álvaro González y Luca Hoek).
308 nadadoras y 358 nadadores participan en el segundo de dos prestigiosos eventos en este elegante complejo de entrenamiento cerca de la capital, Bratislava.
El Campeonato Europeo de Natación Sub-23 finalizó en la piscina al aire libre, marcado por el récord europeo de 100 metros libre del campeón olímpico rumano de 20 años David Popovici.
Italia es la nación con el equipo más grande en el Campeonato Junior, con 38 deportistas. España y Alemania cuentan con 35 nadadores cada una, Francia con 29, Gran Bretaña con 28, Turquía 26, Suiza con 25 y los anfitriones Eslovaquia, Hungría y Polonia cuentan con 24 nadadores cada uno.
Andorra ha convocado a un nadador, mientras que Chipre y Kosovo estarán representados por dos atletas cada uno. Además, participan un total de 43 Atletas Individuales Neutrales.
