World Aquatics ha definito nel dettaglio il funzionamento del nuovo sistema di wild card che debutterà in occasione dei Campionati Mondiali in vasca corta 2026, in programma a Pechino.
L’obiettivo è premiare gli atleti che parteciperanno al nuovo circuito di Coppa del Mondo, il Silk Road Tour, composto da tre tappe autunnali a Baku, Tashkent e Astana.
Come Si Ottiene La Wild Card
Per conquistare una wild card sarà necessario soddisfare contemporaneamente tre requisiti:
- partecipare ad almeno due delle tre tappe della Coppa del Mondo;
- salire sul podio (primi tre posti) in una gara individuale;
- realizzare il tempo limite “A” previsto da World Aquatics per quella distanza.
Ogni federazione potrà ottenere una sola wild card per ogni gara individuale.
Se più atleti della stessa nazione soddisferanno i criteri nella stessa gara, la wild card sarà assegnata a chi avrà ottenuto il punteggio World Aquatics Points più elevato durante il circuito. In caso di ulteriore parità, conterà il punteggio complessivo della Coppa del Mondo.
Massimo Tre Wild Card Per Nazione
Ogni Paese potrà ricevere al massimo tre wild card complessive, indipendentemente dal sesso degli atleti.
Qualora più di tre nuotatori risultassero idonei, verranno selezionati quelli con il punteggio World Aquatics più alto. Se un atleta dovesse rinunciare alla wild card, questa non verrà riassegnata ad altri compagni di squadra.
Anche Tre Atleti Nella Stessa Gara
La principale novità riguarda il numero massimo di iscritti.
Le wild card saranno infatti aggiuntive rispetto ai limiti normalmente previsti dal regolamento:
- oltre ai due atleti per gara consentiti a ogni federazione;
- oltre al limite massimo di 26 uomini e 26 donne per squadra.
Questo significa che, per la prima volta da decenni in una competizione internazionale di World Aquatics, una nazione potrebbe teoricamente schierare tre atleti nella stessa gara individuale, aprendo anche alla possibilità di monopolizzare l’intero podio.
Uno scenario che appare comunque poco probabile, considerando che gli atleti capaci di conquistare una wild card saranno spesso già tra i due migliori selezionati dalla propria federazione.
La Wild Card Vale Anche Per Altre Gare
L’invito non sarà limitato esclusivamente alla gara nella quale è stato ottenuto.
Gli atleti qualificati tramite wild card potranno infatti disputare anche altre prove individuali, purché:
- abbiano almeno il tempo “B”, se la propria nazione non presenta già atleti iscritti in quella gara;
- oppure abbiano il tempo “A”, se il Paese ha un solo atleta qualificato.
Nel caso in cui la federazione abbia già due iscritti nella distanza, il nuotatore con wild card potrà gareggiare soltanto nella prova che gli ha consentito di ottenere l’invito.
World Aquatics Coprirà Le Spese
World Aquatics finanzierà integralmente la partecipazione degli atleti qualificati con wild card, coprendo:
- viaggio aereo;
- soggiorno alberghiero;
- permanenza dal primo giorno del raduno pre-Mondiale fino al termine della manifestazione.
L’organizzazione lavorerà inoltre con le singole federazioni affinché gli atleti possano soggiornare insieme al resto della propria squadra nazionale.
