La estadounidense Katie Ledecky demostró que sigue siendo la indiscutible ‘reina’ de la natación mundial, tras imponerse este sábado a la canadiense Summer McIntosh en la gran final de los 800 libre de los Mundiales Singapur 2025.
Ledecky, para su séptimo título de campeona universal de la distancia, se vio más exigida que nunca no sólo por McIntosh, sino también por la australiana Lani Pallister, que peleó en todo momento.
De hecho, la nadadora oceánica se colgó finalmente la medalla de plata, tras superar a una Summer McIntosh que acabó exhausta en su intento de destronar a Katie Ledecky.
En los 800 libre, Katie Ledecky se ha colgado el oro en los últimos cuatro Juegos Olímpicos, y tan sólo ha encajado una “derrota” desde el año 2010, la sufrida en febrero de 2024 ante Summer McIntosh en una reunión en Florida.
Ese revés desató todo tipo especulaciones sobre la posibilidad de que McIntosh, de 18 años, diez menos que Ledecky, podría acabar con el reinado.
Duda que no se pudo resolver el pasado año en los Juegos Olímpicos de París, donde McIntosh y Ledecky no se enfrentaron en los 800 libre, pero sí en los 400, en los que la canadiense, como volvió a ocurrir en estos Mundiales de Budapest, se impuso a la estadounidense.
Pero para poder reclamar el título de ‘reina’ de la natación Summer McIntosh necesitaba doblegar a Katie Ledecky en su prueba, en unos 800 libre en los que la estadounidense rebajó el pasado mes de mayo su propio récord del mundo tras nadar en un tiempo de 8:04.12 minutos.
La estadounidense no estaba dispuesta a ceder su corona y con un magnífico volteo final recuperó el liderato de la prueba ante la mirada atónita de McIntosh, que no pudo seguir el ritmo.
Tal y como reflejaron los 1.36 segundos en los que Katie Ledecky, que sumó su trigésima medalla de oro en unos Mundiales, aventajó finalmente a McIntosh tras imponerse con un crono de 8:05.62 minutos.
Aunque lo peor aún estaba todavía por llegar para la canadiense, que, exhausta, vio cómo Pallister le arrebataba la medalla de plata y la relegaba a un tercer escalón del podio que pocos hubieran podido imaginar a cien metros para el final.
Tampoco hubo sorpresa en los 200 espalda, en los que la australiana Kaylee McKeown, la vigente campeona olímpica, volvió a imponer su ley y derrotó a la estadounidense Regan Smith, que una vez más tuvo que conformarse con la plata tras la oceánica.
Al igual que ya ocurrió en estos Mundiales en los 100 espalda, o en los pasados Juegos Olímpicos de París, o en los Mundiales de Fukuoka 2023 y los Juegos Olímpicos de Tokio.
Aprovechando su condición de plusmarquista universal del hectómetro completó en primera posición los dos primeros largos con una ventaja de 73 centésimas sobre McKeown, que superó en tercera posición el ecuador de la prueba.
Además, la estadounidense Gretchen Walsh confirmó su condición como la mejor mariposista tras sumar al título de campeona del mundo que logró en los 100 metros, la medalla de oro en 50.
Walsh se impuso con un crono de 24.83, casi medio segundo menos que su más inmediata perseguidora, la australiana Alexandria Perkins, que se colgó la plata con un tiempo de 25.31 segundos, nuevo récord de Oceanía.
Si Walsh no tiene rival en las pruebas de mariposa en la categoría femenina, en la masculina el indiscutible ‘rey’ es el francés Maxime Grousset, que completó el doblete en los 50 y 100 mariposa tras imponerse este sábado en la prueba del hectómetro con un tiempo de 49.62 segundos.
Grousset rebajó en 6 centésimas la anterior plusmarca continental, en posesión del húngaro Kristof Milak con un crono de 49.68 desde 2021.
El francés subió a la tercera plaza de la clasificación mundial de todos los tiempos, sólo por detrás del plusmarquista universal, el estadounidense Caeleb Dressel, que posee con 49.45 segundos y 49.50 las dos mejores marcas de siempre.
McEvoy, en cambio, no necesitó acercarse al récord del mundo del brasileño Cesar Cielo para imponerse en la final de los 50 libre y sumar un oro mundial al título de campeón olímpico que conquistó en París 2024.
Un triunfo incontestable, ya que McEvoy, que se impuso con un tiempo de 21.14 segundos, aventajó en 12 centésimas, a su más inmediato perseguidor, el británico Ben Proud, que como ya ocurrió en la cita olímpica tuvo que conformarse con la plata con una 21.26.
Más retrasado llegó el estadounidense Jack Alexy, que tocó la pared a 32 centésimas del oceánico para colgarse la medalla de plata con un crono de 21.46 segundos.
