Leon Marchand e Sarah Sjostrom sono stati premiati come i migliori nuotatori del 2024 ai European Aquatics Athlete of the Year Awards. Questo riconoscimento sottolinea le prestazioni eccezionali di Marchand, autore di una stagione storica, e celebra la longevità al vertice di Sjostrom, che conquista il titolo per la sesta volta.
Leon Marchand: Una Stagione Storica
Leon Marchand è stato il volto simbolo del nuoto nel 2024. Il francese ha incarnato le aspettative del suo Paese ai Giochi Olimpici di Parigi e le ha superate, vincendo quattro ori individuali e un bronzo in staffetta, tutti in record olimpico. A 22 anni, Marchand è stato scelto per spegnere il braciere olimpico durante la cerimonia di chiusura, un onore riservato ai grandi campioni.
Tra le sue imprese spiccano:
- L’oro nei 400 misti, il suo evento distintivo, conquistato il secondo giorno di gare.
- La doppietta nei 200 farfalla e nei 200 rana, un’impresa che non si vedeva dai tempi di Kornelia Ender nel 1976. Marchand ha sorpreso tutti con una rimonta nei 200 farfalla contro il campione olimpico e detentore del record mondiale Kristof Milak, seguita dal trionfo nei 200 rana.
- L’oro nei 200 misti, vinto con un record olimpico a soli sei centesimi dal record mondiale di Ryan Lochte.
Ha chiuso i Giochi con un bronzo nella staffetta 4×100 misti, insieme a Yohan Ndoye-Brouard, Maxime Grousset e Florent Manaudou, stabilendo il record nazionale francese.
Dopo le Olimpiadi, Marchand ha vinto il premio maschile generale alla World Cup 2024, ottenendo tre “Triple Crowns” nei 100, 200 e 400 misti, e ha battuto il record mondiale di Lochte nei 200 misti con un incredibile 1:48.88 a Singapore.
Sarah Sjostrom: Una Leggenda del Nuoto
A 31 anni, Sarah Sjostrom ha scritto un altro capitolo glorioso nella sua straordinaria carriera. La svedese ha conquistato l’oro nei 100 stile libero ai Giochi di Parigi 2024, sorprendendo tutti dalla corsia 7. Nonostante sia la detentrice del record mondiale, la sua partecipazione non era certa, dato che in questa fase della carriera si concentra sui 50 stile libero e 50 farfalla. La sua vittoria ha segnato il primo oro olimpico nella gara e il secondo in assoluto.
Sjostrom ha poi dominato i 50 stile libero, stabilendo un record olimpico di 23.66 in semifinale e vincendo l’oro con 23.71 in finale, solidificando il suo status di una delle più grandi sprinter della storia.
Nel 2024, Sjostrom ha brillato anche ai Mondiali in vasca lunga di Doha, vincendo sia i 50 stile libero sia i 50 farfalla, consolidando il suo record come l’atleta più decorata nella storia dei Mondiali, superando Michael Phelps nel 2023.
Gli Altri Finalisti
Nella categoria maschile, il secondo posto è andato al romeno David Popovici, seguito dall’italiano Thomas Ceccon, dall’ungherese Kristof Milak e dall’irlandese Daniel Wiffen.
Tra le donne, la tedesca Isabel Gose si è classificata seconda grazie al bronzo olimpico nei 1500 stile libero, seguita da Anastasia Gorbenko, Anastasia Kirpichnikova e Tes Schouten.
