El inicio del 2026 en el Lee and Joe Jamail Texas Swimming Center de Austin ha sido testigo de una exhibición de poderío acuático.
En la primera jornada de las TYR Pro Swim Series, las grandes estrellas de la natación mundial no han dado tregua, marcando tiempos que, a pesar de estar a principios de temporada, ya sitúan el listón en lo más alto del podio internacional.
La noche comenzó con el brillo eterno de Katie Ledecky. La nadadora de Bethesda (Gator Swim Club) trituró el cronómetro en los 1500 metros libre con una marca de 15:23.21, el segundo tiempo más rápido de la historia. Tiempo impensado para el mes de enero.
A una distancia sideral llegaron Brinkleigh Hansen (Saint Petersburg, Fla.) con 16:31.31 y Becca Mann (Homer Glen, Ill.) con 16:35.09.
Casi de inmediato, Bobby Finke emuló la gesta en la categoría masculina; el de Clearwater (Saint Petersburg Aquatics) detuvo el reloj en 15:01.70 tras un vibrante duelo con el irlandés Daniel Wiffen (15:04.98) y el joven Ryan Erisman de Florida (15:06.94).
La velocidad pura en los 50 metros libre dejó sensaciones agridulces para el público local. En las semifinales femeninas, la texana Simone Manuel (Sugar Land) demostró que sigue siendo la reina de la explosividad con un tiempo de 24.77, superando por escaso margen a las francesas Beryl Gastaldello (24.86) y Marie Wattel (24.93).
Sin embargo, en el cuadro masculino, fue el francés Maxime Grousset quien dictó sentencia con un imponente 21.62, dejando atrás al serbio Andrej Barna (21.87) y al estadounidense Jack Alexy (21.96).
El estilo braza trajo consigo la consolidación de figuras internacionales en suelo estadounidense. La alemana Anna Elendt, representando al club local Longhorn Aquatics, dominó los 100 metros femeninos con 1:06.91, seguida por Skyler Smith (San José, Calif.) con 1:07.87 y Katie Canales de Boerne, Texas (1:10.13).
En la rama masculina, Van Mathias (Portland, Ore.) protagonizó una de las finales más cerradas al tocar la pared en 59.45, apenas una décima por delante de Denis Petrashov, de Kirguistán (59.55), mientras que Mitch Mason (Houston, Texas) completó el podio con 1:00.50.
La versatilidad se puso a prueba en los 200 metros estilos, donde las semifinales anticiparon una batalla épica para las finales.
La canadiense Summer McIntosh voló sobre el agua para registrar un 2:09.27, inalcanzable para Tegan O’Dell (Chino Hills, Calif.) que marcó 2:13.15.
Por su parte, el fenómeno francés Léon Marchand cumplió con las expectativas al liderar su serie con 2:00.10, seguido de cerca por los estadounidenses Kieran Smith (2:00.19) y Carson Foster (2:00.24), en lo que promete ser un desenlace de foto-finish.
Humberto Najera (4°) y Rafael Arizpe (7°), de México, fueron los latinoamericanos más destacados de la jornada y estarán en la Final A de los 200 combinados.
Finalmente, la jornada cerró con el estilo espalda. Regan Smith (Lakeville, Minn.) hizo valer su condición de favorita en los 100 con un tiempo de 57.98, distanciándose de la prometedora adolescente Rylee Erisman (Windermere, Fla.), quien firmó un gran 59.25.
En la categoría masculina, el dominio fue absoluto para la delegación francesa. Yohann Ndoye-Brouard se llevó la victoria con 53.67, escoltado por su compatriota Mewen Tomac (54.34), dejando el tercer puesto para Grant Bochenski (Naperville, Ill.) con 55.24.
