Anteprime Olimpiche: Sarah Sjostrom É Ancora Intoccabile Nei 50 Stile?

2024 PARIS SUMMER OLYMPIC GAMES

• Pool Swimming: July 27 – August 4, 2024
  • Open Water Swimming: August 8 – 9, 2024
• La Défense Arena — Paris, France
• LCM (50 meters)
• Meet Central
• Full Schedule
• Batterie ore 11:00/finali ore 20:30
• Programma gare e orari
• Nazionali ufficializzate
• Nazionale Italiana
• Indice anteprime olimpiche 

Tra pochi giorni, le luci dell’arena La Défense si accenderanno per il più grande palcoscenico del nuoto: le Olimpiadi. Il nuoto in piscina ai Giochi del 2024 a Parigi, in Francia, si svolgerà dal 27 luglio al A agosto.

Prima del fischio d’inizio, analizziamo in anteprima tutte le 35 gare in piscina che si svolgeranno durante l’incontro.

INDICE COMPLETO ANTEPRIME OLIMPICHE

50 METRI STILE LIBERO FEMMINILI 

• World Record: 23.61 — Sarah Sjostrom, Sweden (2023)
• World Junior Record: 24.17 — Claire Curzan, USA (2021)
• Olympic Record: 23.81 — Emma McKeon, Australia (2021)
• 2020 Olympic Champion: Emma McKeon, Australia – 23.81

RANKING MONDIALE STAGIONE 2023/2024

Più le cose sembrano cambiare, più rimangono uguali.

Con tre delle prime quattro classificate degli ultimi Giochi Olimpici, e cinque delle otto finaliste che non tornano, sembrerebbe che i 50 stile libero femminili possano essere una gara molto aperta.

Ma al tramonto della sua carriera, dopo aver ceduto i 100 farfalla che l’hanno resa famosa, la trentenne svedese Sarah Sjostrom si è distinta in questa gara dei 50 stile libero, nuotando in 23.61 e 23.62, rispettivamente in semifinale e in finale dei 50 stile libero ai Campionati del Mondo dello scorso anno, seguiti da un 23.69 ai Campionati del Mondo di quest’anno.

Ora possiede le 5 prestazioni più veloci della storia e le 27 prestazioni più veloci di chiunque nuoterà questa gara ai Giochi Olimpici di quest’estate.

Questo perché Emma McKeon, campionessa in carica e detentrice del record olimpico, non si è qualificata ai Trials australiani, mentre l’americana Kate Douglass, che ha ottenuto un 23,91 per l’argento ai Campionati del Mondo di febbraio, ha scelto di concentrarsi invece sui sovrapposti 200 misti.

Sembra quindi che la Sjostrom si presenti all’appuntamento da favorita assoluta. Una medaglia d’oro qui farebbe molto per migliorare l’eredità di una nuotatrice che ha una forte pretesa di essere la migliore nuotatrice di tutti i tempi, con l’eccezione di avere una sola medaglia d’oro olimpica. A Tokyo, tuttavia, è riuscita a conquistare l’argento nei 50 stile libero nonostante la rottura del gomito in una caduta all’inizio dell’anno.

Sembrando in salute come non lo era da un po’ di tempo e portando questa gara a nuovi livelli, sarebbe facile definirla intoccabile, ma c’è una nuotatrice che mi fa desistere dall’aggiungere questo appellativo.

IL LUNGO INCONTRO DI GRETCHEN WALSH

Gretchen Walsh (photo: Jack Spitser)

L’americana Gretchen Walsh, 21 anni, si è tolta un bel peso dalle spalle presentandosi e nuotando da protagonista ai Trials olimpici statunitensi. Ha dato il via al meeting con un botto nei 100 farfalla, stabilendo un nuovo record del mondo, e si è piazzata al terzo posto nei 100 stile libero e al secondo nei 50 stile libero (il suo tempo di 24,06 in semifinale è stato il più veloce di tutti i tre turni).

Sappiamo che la Walsh ha un tetto massimo enorme e ora ha la certezza di averlo fatto in una grande gara.

Questo non vuol dire che sia alla stessa stregua di Sjostrom, ma piuttosto che “se c’è una nuotatrice in attività che ritengo abbia il talento per arrivare a 23,6/23,7 nella sua carriera, è proprio la Walsh (e probabilmente anche la Douglass, ma non gareggerà)”.

Il problema è che la Walsh ha un programma molto fitto. Almeno due, ma forse tre, staffette; due gare individuali; grandi gare all’inizio e grandi gare alla fine. 9 giorni sono tanti per rimanere “in piedi”, e Sjostrom ha relativamente poche gare, forse due staffette e i 50 stile libero individuali.

È probabile che Sjostrom si presenti a questi 50 stile libero con una o due gare all’attivo, oltre alla staffetta misti che si sovrapporrà (dopo). La Walsh si presenterà a questa gara con cinque gare ad alta intensità alle spalle, con la sovrapposizione della staffetta misti (dopo). La buona notizia è che il suo allenatore è Todd DeSorbo, capo allenatore della squadra olimpica, e quindi è probabile che la protegga, ad esempio, dalle eliminatorie della staffetta femminile dei 4×100 stile libero.

Ma non la vedo ancora in grado di raggiungere la Sjostrom dopo questo lungo programma.

ATTENZIONE ALL’ARGENTO

World Aquatics Championships
Fukuoka (JPN)
14-30 JULY 2023

La nuotatrice polacca Kasia Wasick, che si allena alla SMU di Dallas negli Stati Uniti, è un’altra veterana che ha continuato a migliorare nei 50 stile libero a fine carriera.

Wasick, che ha compiuto 32 anni a marzo, continua a migliorare nei 50 stile libero. Dopo essersi fermata a 24,1 per alcuni anni, ha raggiunto 23,95 ai Campionati mondiali di Doha di quest’anno, conquistando la medaglia di bronzo nella finale.

Il suo tetto massimo non è così alto come quello di Sjostrom e Walsh, ma sembra la scelta più affidabile per l’argento, dato che la sua costanza è stata molto buona. Ha nuotato 24,2 al Pro Swim di San Antonio in aprile, ad esempio, e ha nuotato di nuovo 24,2 a metà maggio.

SUB-24 PER UNA MEDAGLIA?

JACK-Shayna
World Aquatics Championships – Doha 2024
02 – 18 Feb 2024
credit Fabio Cetti

Se pensiamo che per una medaglia ci vorrà un atleta da 23 secondi, ci sono solo pochi altri nuotatori in questo campo che ritengono di avere questo potenziale.

Oltre alle già citate, la più ovvia è Shayna Jack. Con una sospensione per doping di 24 mesi alle spalle, la Jack è tornata alla traiettoria che aveva prima di quell’incidente ed è una delle quattro atlete sotto i 24 secondi in questa stagione.

Tra le prime 10 al mondo di questa stagione, molte saranno assenti, tra cui l’australiana Cate Campbell e la statunitense Torri Huske , che hanno entrambe mancato i primi due posti ai rispettivi Trials nazionali.

L’americana Simone Manuel, dopo una battaglia con la sindrome da sovrallenamento, è tornata e sembra quasi in forma come sempre. Se le viene concesso uno spiraglio, metterà le dita sulla piastra: è una specie di specialità per lei, vincere al tocco. Lo ha fatto nel 2016 alle Olimpiadi, lo ha fatto quest’anno ai Trials.

Non credo che Sjostrom darà a Manuel l’opportunità di toccare per l’oro, ma il resto del campo è alla sua portata. Sarebbe un incredibile paragrafo successivo per la sua storia se finisse sul podio olimpico a Parigi.

LOTTA PER LA FINALE

In una gara generalmente ipercompetitiva, a causa di nuotatori che probabilmente faranno altre scelte , come Siobhan Haughey, e di nuotatori che non rientravano nelle prime due posizioni dei rispettivi Paesi (Cate Campbell e Bronte Campbell, Torri Huske, Abbey Weitzeil), i 50 stile libero non si riveleranno un evento super profondo alle Olimpiadi.

I 20 migliori nuotatori al mondo di questa stagione che probabilmente non nuoteranno:

• #2 – Kate Douglass, USA
• #6 – Torri Huske, USA
• #7 – Cate Campbell, Australia
• #10 – Abbey Weitzeil, USA
• #13 – Siobhan Haughey, Hong Kong
• #14 – Emma McKeon, Australia
• #15 – Arina Surkova, Russia
• #16 – Bronte Campbell, Australia
• #17 – Olivia Wunsch, Australia
• #18 – Mollie O’Callaghan, Australia
• #19 – Taylor Ruck, Canada

CHI POTREBBE ENTRARE NELLA MISCHIA

1. Meg Harris, 22 anni. Ha nuotato un miglior tempo di 24,26 per arrivare seconda ai Trials olimpici australiani di giugno.
2. Michelle Coleman, 30 anni, è la compagna di nazionale della Sjostrom. Pur non avendo registrato un PB dal 2019, continua a trovare un modo per entrare in finale in incontri come i Campionati del Mondo e le Olimpiadi.
3. Questa è una delle poche gare in cui c’è stata una vera e propria battaglia per i posti olimpici ai Nazionali francesi. Beryl Gastaldello, 29 anni, si è imposta con un personal best di 24,51. Melanie Henique, 31 anni, si è classificata seconda in 24.53. L’adrenalina sarà a mille davanti al pubblico di casa, quindi non sarebbe difficile vedere una di loro fare un grande risultato in semifinale e trovare la strada per la finale, magari sfruttando la loro migliore nuotata con un turno di anticipo.
4. La britannica Anna Hopkin. La ventottenne sta raggiungendo quell’età in cui abbiamo visto alcune di queste velociste trovare nuova vita. Il suo miglior tempo di 24,34 è stato realizzato ai Campionati del Mondo del 2019 e, sebbene da allora non abbia mai superato i 24,5, si è avvicinata al suo miglior tempo diverse volte, tra cui 24,51 sia nell’aprile del 2023 che all’inizio del 2024.

OCCHI SU SARA

Sara Curtis
Courtesy of European Aquatics

CURTIS

La diciassettenne ha nuotato i cinque tempi più veloci della sua carriera nel 2024, compreso un 24,56 ai Campionati italiani di marzo. È l’unica nuotatrice in questa fascia di 24,5 o più che sta vivendo il periodo in cui ogni partenza è un potenziale miglior tempo, e Curtis è anche l’unica che è ancora, in realtà, una nuotatrice in età giovanile. L’Italia come nazione si è comportata molto bene ai Giochi Olimpici di Tokyo 2020. Se qualcuno deve spiccare il volo e guadagnarsi una finale dal nulla, Curtis ha le carte in regola per farlo.